राजगीर (बिहार), 20 नवंबर
भारत ने बुधवार को यहां फाइनल में चीन के खिलाफ कड़े मुकाबले में 1-0 की जीत के साथ महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी 2024 का खिताब सुरक्षित कर लिया। तीसरे क्वार्टर में दीपिका के निर्णायक बैक-हैंड स्ट्राइक ने अंतर पैदा किया, क्योंकि मेजबान टीम ने अपनी बढ़त का दृढ़ता से बचाव करते हुए लगातार दूसरा खिताब जीता।
कुल मिलाकर, यह तीसरी बार है जब भारत ने महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी जीती है, और प्रतियोगिता में सबसे सफल टीम के रूप में दक्षिण कोरिया के साथ शामिल हो गया है। 2016 में सिंगापुर में अपनी पहली जीत के बाद, भारतीय महिला टीम ने 2023 में रांची में अपना दूसरा खिताब जीता और अब बुधवार को राजगीर में जीत के साथ इसका अनुसरण किया। भारत ने 2013 और 2018 में दो बार रजत पदक और 2010 में कांस्य पदक जीता है। बुधवार को खेले गए मैच में दोनों टीमों ने पहले हाफ में एक दूसरे पर जोरदार प्रहार किया, लेकिन दूसरे सत्र में भारत ने अपनी तीव्रता बढ़ा दी और 31वें मिनट में दीपिका के गोल की बदौलत भारत ने एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी का खिताब बरकरार रखा।
हॉकी इंडिया ने इस अवसर पर घोषणा की कि भारतीय महिला हॉकी टीम की शानदार जीत के बाद हॉकी इंडिया ने सभी खिलाड़ियों को 3-3 लाख रुपये और सभी सहयोगी कर्मचारियों को 1.5-1.5 लाख रुपये का इनाम दिया जाएगा। इस मौके पर एशियाई हॉकी महासंघ (एएचएफ) ने प्रतियोगिता के इतिहास में पहली बार पोडियम फिनिशरों को इनाम देने की घोषणा की। भारत को 10,000 अमेरिकी डॉलर का नकद पुरस्कार मिलेगा, जबकि चीन और जापान को क्रमशः 7,000 अमेरिकी डॉलर और 5,000 अमेरिकी डॉलर दिए जाएंगे। फाइनल में, दोनों टीमों ने खेल शुरू होते ही हर इंच क्षेत्र में जमकर प्रतिस्पर्धा की, गोल करने के लिए एक-दूसरे के खिलाफ गोल करने में सफल नहीं हो पाईं। यह एक गहन, एंड-टू-एंड लड़ाई थी, लेकिन कोई भी पक्ष क्वार्टर के अधिकांश समय तक फिनिशिंग टच नहीं पा सका।
क्वार्टर के अंतिम मिनटों में, भारत ने शूटिंग सर्कल में घुसने के लिए कई त्वरित पास बनाए। हालांकि, चीनी रक्षा ने दृढ़ता से आगे बढ़ते हुए, फॉरवर्ड को बारीकी से ट्रैक किया और किसी भी स्पष्ट गोल स्कोरिंग अवसर को रोका, और पहला क्वार्टर गोल रहित समाप्त हुआ।
दूसरे क्वार्टर में, पेरिस ओलंपिक खेलों की रजत पदक विजेता चीन ने पहल की और दो मिनट में एक पेनल्टी कॉर्नर अर्जित किया, लेकिन बिचू देवी ने अपनी बिल्ली जैसी सजगता का प्रदर्शन करते हुए ऊंची छलांग लगाकर जिनझुआंग टैन के एक नज़दीकी शॉट को रोक दिया।
भारत ने तुरंत अगले ही मिनट में एक पेनल्टी कॉर्नर अर्जित करके जवाब दिया, लेकिन दीपिका की ड्रैग फ्लिक को चीनी गोलकीपर सुरोंग वू ने शानदार तरीके से बचा लिया। दोनों टीमों ने पेनल्टी कॉर्नर का एक और सेट हासिल किया, फिर भी कोई भी नेट के पीछे नहीं पहुंच सका। खेल एक गहन, एंड-टू-एंड लड़ाई जारी रहा, जिसमें कोई भी पक्ष एक इंच भी पीछे हटने को तैयार नहीं था। नतीजतन, पहला हाफ 0-0 पर स्कोर के साथ समाप्त हुआ।
दूसरे हाफ के कुछ सेकंड के भीतर ही भारत को एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, एक चूके हुए ट्रैप के बाद, नवनीत ने सर्कल के बाएं विंग पर दीपिका को पास दिया, जिन्होंने एक खतरनाक रिवर्स शॉट के साथ गोल के निचले दाएं कोने को पाया और भारत को गेम में बढ़त दिलाई।
दूसरे गोल की तलाश में, भारत ने दबाव बनाया और चीन को अपने ही हाफ में वापस धकेल दिया। क्वार्टर में तीन मिनट बचे होने पर, चीन ने नियंत्रण हासिल करने के लिए बैकलाइन के साथ बॉल को घुमाना शुरू किया, लेकिन भारत ने बॉल जीत ली और दीपिका को काउंटर पर सेट किया। फाउल होने के बाद वह पेनल्टी स्ट्रोक लेने के लिए आगे बढ़ी, लेकिन उसका लो शॉट लाइन पर टिंग ली द्वारा बचा लिया गया, जिससे चीन गेम में बना रहा।
जैसे ही अंतिम क्वार्टर शुरू हुआ, चीन ने दृढ़ संकल्प के साथ आगे बढ़ते हुए अधिक दृढ़ संकल्प दिखाया। हालांकि, भारत ने जल्दी ही नियंत्रण हासिल कर लिया, चीन को पीछे धकेल दिया और दो मिनट के भीतर एक पेनल्टी कॉर्नर अर्जित किया, लेकिन सुशीला के शॉट को गोल में सुरोंग वू ने आसानी से किक मार दिया।
इसके बाद चीन ने वापसी की और बराबरी के लिए अपनी कोशिशें तेज कर दीं, लेकिन भारतीय रक्षा अभेद्य रही, जिसने चीन के हमलों के सभी रास्ते प्रभावी रूप से बंद कर दिए। अंत में, भारत के शानदार डिफेंस ने सुनिश्चित किया कि वे कड़ी टक्कर के साथ 1-0 की जीत के साथ अपना तीसरा एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी खिताब जीतें।
सेमीफाइनल में भारत से 2-0 से हारने वाले जापान ने प्लेऑफ में मलेशिया को 4-1 से हराकर इस स्पर्धा में कांस्य पदक जीता।