जेल्सेंकिर्चेन (जर्मनी), 21 जून
रिकार्डो कैलाफियोरी के अपने गोल की बदौलत स्पेन ने गुरुवार देर रात (आईएसटी के अनुसार) एरेना औफशाल्के में इटली पर 1-0 की मामूली लेकिन प्रभावी जीत के साथ यूरो 2024 ग्रुप बी में पहला स्थान और राउंड 16 में स्थान हासिल किया। दूसरे हाफ़ की शुरुआत में.
इटली को शुरुआती डर का सामना करना पड़ा जब बाएं विंग पर निको विलियम्स के कुशल खेल ने पेड्री के लिए हेडर सेट किया। हालाँकि, जियानलुइगी डोनारुम्मा ने गेंद को बार के ऊपर से उछालते हुए एक शानदार बचाव किया।
विलियम्स ने खुद दसवें मिनट में एक बेहतर मौका गंवा दिया, जब गोल के सामने अचिह्नित रहते हुए हेडर को बाहर भेज दिया। स्पेन ने दबाव बनाना जारी रखा, जिससे अल्वारो मोराटा के कोणीय शॉट को रोकने के लिए डोनारुम्मा को फिर से कार्रवाई करने के लिए मजबूर होना पड़ा। इसके बाद इटालियन कीपर ने फैबियान रुइज़ के लंबी दूरी के प्रयास को विफल करने के लिए अपनी बायीं ओर तेजी से गोता लगाया, जिसे बाद में एलेसेंड्रो बैस्टोनी ने एक और शॉट रोक दिया।
फ़ेडरिको डिमार्को द्वारा बाईं ओर से किए गए कुछ विशेष हमलों के अलावा, इटली को स्पेन के पेनल्टी क्षेत्र में घुसने के लिए संघर्ष करना पड़ा। जवाब में, लुसियानो स्पैलेटी ने हाफटाइम के समय ब्रायन क्रिस्टांटे और एंड्रिया कंबियासो को मैदान पर बुलाया। हालाँकि, इससे स्पेन के लगातार हमले नहीं रुके। यूरो 2024 की रिपोर्ट के अनुसार, पेड्रि ने गतिरोध को लगभग फिर से तोड़ दिया, लेकिन उसने मार्क कुकुरेला के क्रॉस से एक गिल्ट-एज मौका निकाल दिया।
आख़िरकार, सफलता आ गई, हालाँकि एक अप्रत्याशित स्रोत से। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि यह कदम विलियम्स के साथ छोड़े गए स्पेन के नीचे से शुरू हुआ, हालांकि, उनके क्रॉस पर मोराटा ने फ्लिक कर दिया; डोनारुम्मा केवल हेडर पर उंगलियां ले सकीं और गेंद कैलाफियोरी की गेंद पर पलट गई।
गोलकीपर ने मोराटा के एक और प्रयास को विफल कर दिया, और कैम्बियासो कुछ क्षण बाद ही लाइन से बाहर हो गया। लैमिन यमल बिल्कुल चौड़ा हो गया, जबकि विलियम्स ने क्षेत्र के कोने से क्रॉसबार को मारा।
इटली के देर से किए गए धक्के में क्रिस्टांटे की फ्लिक को उनाई साइमन ने आसानी से इकट्ठा कर लिया। स्पेन ने स्टॉपेज टाइम में अपनी बढ़त लगभग बढ़ा ली थी, लेकिन डोनारुम्मा ने अयोज़ पेरेज़ को दो बार नकार दिया। आख़िरकार स्पेन ने राउंड ऑफ़ 16 में अपनी जगह पक्की कर ली.
"मेरे कोच बनने के बाद से यह हमारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था। हमने [2022/23] नेशंस लीग में इटली के खिलाफ अच्छा खेला, लेकिन मुझे लगता है कि यह अधिक संपूर्ण प्रदर्शन था। मुझे परिणाम और जिस तरह से हमने दिखाया उस पर बहुत गर्व है यह मैच जीता, लेकिन यह एक बहुत ही चुनौतीपूर्ण टूर्नामेंट था। हम पूरे बोर्ड में श्रेष्ठ थे। इटली के लिए मेरे मन में बहुत सम्मान है; उन्हें आज रात कुछ कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, लेकिन इसका एक कारण यह था कि हमने बहुत अच्छा खेला।" फ़्यूएंटे को यूईएफए द्वारा उद्धृत किया गया था।