उत्तरी कैलिफोर्निया में कर्मीदल पश्चिमी अमेरिकी राज्य में साल की सबसे बड़ी जंगल की आग से जूझ रहे हैं, जिसमें 130 से अधिक संरचनाएं नष्ट हो गई हैं और हजारों लोगों को निकाला गया है।

समाचार एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, कैलिफोर्निया की राजधानी सैक्रामेंटो के उत्तर में चिको के पास बुधवार दोपहर को लगी पार्क की आग तेजी से फैलकर शुक्रवार की सुबह तक 164,000 एकड़ (663.9 वर्ग किमी) से अधिक क्षेत्र को अपनी चपेट में ले चुकी थी, जिससे विनाश का निशान बन गया।

स्थानीय अधिकारियों और कैलिफोर्निया के वानिकी और अग्नि सुरक्षा विभाग (कैल फायर) के आंकड़ों के अनुसार, आग ने पहले ही 134 संरचनाओं को नष्ट कर दिया है और 4,200 से अधिक संरचनाओं को खतरा है, शुक्रवार सुबह तक केवल 3 प्रतिशत पर ही काबू पाया जा सका है।

"आज क्षेत्र में गर्म, शुष्क मौसम के कारण पार्क में आग बहुत सक्रिय रूप से जल रही है। तेज हवाओं और कम आर्द्रता के कारण आग क्षेत्र वर्तमान में लाल झंडे की चेतावनी के तहत है। आग कुछ घास, झाड़ियाँ, मिश्रित लकड़ी और मृत वनस्पति में जल रही है कैल फायर ने शुक्रवार को अपने नवीनतम अपडेट में कहा।

आग लगने का कारण आगजनी से पता चला है। अधिकारियों ने जानबूझकर आग लगाने के संदेह में चिको निवासी रोनी डीन स्टाउट II नामक 42 वर्षीय व्यक्ति को गिरफ्तार किया है।

बट्टे काउंटी के जिला अटॉर्नी माइक रैमसे के अनुसार, ऐसा माना जाता है कि आग तब लगी जब एक जलती हुई कार तटबंध से लगभग 20 मीटर नीचे लुढ़कते हुए एक नाले में जा गिरी। इस कथित कृत्य के पीछे का मकसद स्पष्ट नहीं है।

पार्क की आग के तेजी से फैलने के कारण बट्टे काउंटी और पड़ोसी तेहामा काउंटी में बड़े पैमाने पर निकासी को मजबूर होना पड़ा है।

बट्टे काउंटी शेरिफ कोरी होनिया ने कहा कि लगभग 4,000 निवासियों को खाली करने का आदेश दिया गया था, जिनमें से 400 चिको से ही थे।

कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूसोम के कार्यालय ने बताया कि गुरुवार की शुरुआत तक, 3,500 लोग पहले ही अपने घरों से विस्थापित हो चुके थे।

कम से कम दो लोगों को मामूली चोटें आईं, हालांकि स्थानीय आबादी पर आग के प्रभाव की पूरी सीमा का आकलन अभी भी किया जा रहा है। अधिकारी निवासियों से अपने निकासी क्षेत्रों के बारे में सूचित रहने और एक पल की सूचना पर छोड़ने के लिए तैयार रहने का आग्रह कर रहे हैं।

कैल फायर ने पार्क की आग से निपटने के लिए विभिन्न संसाधन जुटाए। शुक्रवार की सुबह तक, 142 इंजनों, 6 हेलीकॉप्टरों और 54 बुलडोजरों की सहायता से 1,633 कर्मी अग्निशमन प्रयासों में लगे हुए थे।

राज्य के अधिकारियों ने कहा कि अग्निशामक आग को बढ़ने से रोकने के लिए निकासी, संरचनाओं की सुरक्षा और नियंत्रण रेखाएं बनाने पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे।