नए क्षेत्रों में यात्रा को आसान बनाते हुए निर्बाध कनेक्टिविटी प्रदान करने के लिए, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी की अध्यक्षता में आर्थिक मामलों की कैबिनेट समिति (सीसीईए) ने शुक्रवार को लगभग 24,657 करोड़ रुपये की आठ रेलवे परियोजनाओं को मंजूरी दे दी।

2030-2031 तक पूरी होने वाली नई लाइन परियोजनाएं निर्माण अवधि के दौरान लगभग तीन करोड़ मानव दिवसों के लिए प्रत्यक्ष रोजगार पैदा करेंगी।

परियोजनाएँ सात राज्यों - ओडिशा, महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश, झारखंड, बिहार, तेलंगाना और पश्चिम बंगाल के 14 जिलों को कवर करती हैं। इनसे भारतीय रेलवे का मौजूदा नेटवर्क 900 किमी तक बढ़ जाएगा।

मंत्रालय के अनुसार, 64 नए स्टेशनों का निर्माण किया जाएगा, जिससे छह आकांक्षी जिलों - पूर्वी सिंहभूम, भदाद्री कोठागुडेम, मलकानगिरी, कालाहांडी, नबरंगपुर और रायगड़ा, लगभग 510 गांवों और लगभग 40 लाख आबादी को कनेक्टिविटी मिलेगी।

मंत्रालय ने कहा, "अजंता गुफाएं, जो यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल है, को भारतीय रेलवे नेटवर्क से जोड़ा जाएगा, जिससे बड़ी संख्या में पर्यटकों को सुविधा मिलेगी।"

साथ ही, क्षमता वृद्धि कार्यों के परिणामस्वरूप 143 एमटीपीए (मिलियन टन प्रति वर्ष) का अतिरिक्त माल यातायात होगा। ये परियोजनाएँ रसद लागत को भी कम करेंगी, तेल आयात (करोड़ लीटर) को कम करेंगी और CO2 उत्सर्जन (0.87 मिलियन टन) को कम करेंगी - जो 3.5 करोड़ पेड़ों के रोपण के बराबर है। ये परियोजनाएं मल्टी-मॉडल कनेक्टिविटी के लिए पीएम-गति शक्ति राष्ट्रीय मास्टर प्लान का परिणाम हैं। भारतीय रेलवे ने 2014 से 2024 तक 31,180 किमी का "उल्लेखनीय विस्तार" हासिल किया है, जिसमें नई लाइनों, गेज परिवर्तन और दोहरीकरण खंडों के लिए प्रति दिन 8.54 किमी की औसत कमीशनिंग दर है।