पेरिस, 10 अगस्त
लिंग पात्रता विवाद के कारण विश्व चैंपियनशिप से अयोग्य घोषित होने के एक साल बाद, अल्जीरिया की इमाने खलीफ ने 66 किग्रा फाइनल में चीनी विश्व चैंपियन यांग लियू को 5-0 से हराकर पेरिस 2024 में ओलंपिक महिला मुक्केबाजी का स्वर्ण पदक जीता।
खलीफ की जीत, जो वेल्टरवेट फाइनल में सर्वसम्मत निर्णय से आई, एक ऐतिहासिक क्षण थी क्योंकि वह मुक्केबाजी में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीतने वाली अफ्रीका और अरब दुनिया की पहली महिला बन गईं।
ख़लीफ़ ने शुरुआत में ही नियंत्रण हासिल कर लिया और पहले दो राउंड में शानदार बढ़त बना ली। रोलांड गैरोस में खचाखच भरी भीड़ के जबरदस्त समर्थन के साथ उनके आक्रामक रवैये ने उन्हें मुकाबले में हावी होते देखा। अपने साउथपॉ जैब और तेज संयोजनों के साथ स्थिति को मोड़ने के यांग के प्रयासों के बावजूद, खलीफ के निरंतर दबाव और शक्तिशाली मुक्कों ने उसके प्रतिद्वंद्वी को बैकफुट पर रखा।
जैसे-जैसे मुकाबला आगे बढ़ा, यांग ने अंतर को कम करने की उम्मीद में अपनी आक्रामकता बढ़ाने का प्रयास किया, लेकिन खलीफ की बेहतर तकनीक और दृढ़ संकल्प से पार पाना मुश्किल साबित हुआ।
अंतिम दौर में, खलीफ़ ने अपने प्रभुत्व के बारे में कोई संदेह नहीं छोड़ा। उसने सभी पांच जजों के स्कोरकार्ड पर हर राउंड जीता, जिससे उसकी जीत पक्की हो गई और उसके प्रशंसकों के बीच जबरदस्त जश्न मनाया गया।
यह ओलंपिक जीत खलीफ के लिए सिर्फ एक व्यक्तिगत जीत नहीं थी बल्कि एक प्रतीकात्मक जीत भी थी। ठीक एक साल पहले, वह अनिर्दिष्ट लिंग पात्रता परीक्षण के कारण विश्व चैंपियनशिप से अयोग्य घोषित होने के बाद विवादों में घिर गई थी।
पेरिस 2024 ओलंपिक में महिला मुक्केबाजी में प्रतिस्पर्धा करने के लिए ऊंचे टेस्टोस्टेरोन स्तर वाले केवल दो एथलीटों में से एक, खलीफ को पात्रता आवश्यकताओं को पूरा करने में विफल रहने के कारण पिछले साल भारत में महिला विश्व चैंपियनशिप से अयोग्य घोषित कर दिया गया था। अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी), जो पेरिस में मुक्केबाजी स्पर्धाओं की देखरेख करती है लेकिन विश्व चैंपियनशिप के लिए जिम्मेदार नहीं है, ने कहा कि वेल्टरवेट खलीफ को ऊंचे टेस्टोस्टेरोन स्तर के कारण भारत में अयोग्य घोषित कर दिया गया था।
इंटरनेशनल बॉक्सिंग एसोसिएशन (आईबीए) के फैसले ने उनके करियर पर ग्रहण लगा दिया और उन्हें सोशल मीडिया पर दुर्व्यवहार और धमकियों का सामना करना पड़ा। अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (आईओसी) ने उत्पीड़न की निंदा की, और खलीफ ने खुद इस बदमाशी के खिलाफ बात की और चेतावनी दी कि यह जीवन को नष्ट कर सकता है।