स्ट्रेटफोर्ड, 17 अगस्त
मैनचेस्टर यूनाइटेड ने अपने 2024/25 प्रीमियर लीग अभियान की शुरुआत शुक्रवार रात ओल्ड ट्रैफर्ड में फुलहम पर 1-0 की कड़ी जीत के साथ की, जो कि नवोदित जोशुआ ज़िर्कज़ी के देर से किए गए गोल के बाद हुआ।
डच स्ट्राइकर, जिन्हें दूसरे हाफ में स्थानापन्न के रूप में लाया गया था, ने निर्धारित समय की समाप्ति से केवल तीन मिनट पहले निर्णायक गोल करके तत्काल प्रभाव डाला।
एक ऐसे मैच में, जिसमें बड़े पैमाने पर उत्साह की कमी थी, दोनों टीमों के पास मौके तो थे लेकिन वे भुनाने में असफल रहीं। मैनचेस्टर युनाइटेड के कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस गोल के सामने विशेष रूप से फिसड्डी थे, उन्होंने अपनी टीम को आगे रखने के कई मौके गंवाए। इस बीच, फुलहम जवाबी हमले में खतरनाक दिख रहे थे लेकिन अपने आशाजनक ब्रेक को गोल में बदलने में असमर्थ रहे।
ऐसा लग रहा था कि खेल का गोलरहित ड्रा होना तय है, जब तक कि संयुक्त प्रबंधक एरिक टेन हाग ने ज़िर्कज़ी और एलेजांद्रो गार्नाचो को शामिल करते हुए एक महत्वपूर्ण दोहरा प्रतिस्थापन नहीं किया। निर्णय का फल तब मिला जब गार्नाचो ने बॉक्स में एक सटीक क्रॉस दिया, जिसे ज़िर्कज़ी ने फुलहम के गोलकीपर को छकाते हुए रेड डेविल्स के लिए सभी तीन अंक सुरक्षित कर दिए।
हालाँकि प्रदर्शन बहुत कुछ अपेक्षित नहीं था, लेकिन यह जीत पिछले सीज़न की शुरुआत की याद दिलाती है, जहाँ युनाइटेड ने भी 1-0 की करीबी जीत हासिल की थी। टेन हाग के लिए, परिणाम सीज़न की सकारात्मक शुरुआत थी, हालांकि उन्हें पता होगा कि अगर खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा करनी है तो उनकी टीम को सुधार करने की जरूरत है।