भारतीय पुरुष U17 टीम 25 और 27 अगस्त को इंडोनेशिया U17 के खिलाफ अपने दो मैत्रीपूर्ण मैचों से पहले बाली में उतरी। शुक्रवार की रात ब्लू कोल्ट्स ने समुद्र कुटा स्टेडियम में स्थानीय पक्ष बाली यूनाइटेड एफसी U20 के खिलाफ एक अभ्यास मैच खेला, जो एक परिणाम के साथ समाप्त हुआ। 2-2 से ड्रा. भारत के लिए मोहम्मद सामी और मोहम्मद अरबाश ने गोल किये.

इश्फाक अहमद द्वारा प्रशिक्षित, भारत U17 अगले महीने भूटान में आयोजित होने वाली SAFF U17 चैम्पियनशिप और उसके बाद AFC U17 एशियाई कप क्वालीफायर की तैयारी कर रहा है, जिसकी मेजबानी अक्टूबर में थाईलैंड द्वारा की जाएगी। देवताओं के द्वीप की यात्रा से पहले वे डेढ़ महीने से अधिक समय तक श्रीनगर में प्रशिक्षण ले रहे थे।

अहमद ने कहा, "हमने कल के अभ्यास मैच में अपनी पूरी टीम को आजमाया और परखा।" "मुख्य एकादश केवल अंतिम 25 मिनटों में खेली। अन्य खिलाड़ियों को खेलने का मौका मिला और मैं इससे वास्तव में खुश हूं। बाली यूनाइटेड यहां शीर्ष टीमों में से एक है और उनके पास इंडोनेशिया की राष्ट्रीय U20 टीम के पांच खिलाड़ी थे, ताकि हम उनसे शारीरिक रूप से प्रतिस्पर्धा कर सकें और अपने स्तर का आकलन कर सकें।

"यहां प्रशिक्षण सुविधाएं अच्छी हैं। सब कुछ शीर्ष स्तर का है, जो आने वाले मुख्य टूर्नामेंटों की तैयारी के लिए हमारे लिए आदर्श है। जलवायु सुखद है। मेजबान वास्तव में मददगार रहे हैं, हमारे सभी अनुरोधों को स्वीकार कर रहे हैं। अब तक, बहुत अच्छा है यहाँ," कोच ने कहा।

शायद यह एक आश्चर्य की बात होगी लेकिन श्रीनगर और बाली के बीच तापमान में ज्यादा अंतर नहीं है, जो साल के इस समय 20 से 25 डिग्री सेल्सियस के बीच होता है। हालाँकि, एक द्वीप होने के नाते, बाली अधिक आर्द्र है। अहमद के अनुसार, ब्लू कोल्ट्स को श्रीनगर के टीआरसी ग्राउंड की कृत्रिम पिच में प्रशिक्षण से लेकर इंडोनेशिया की प्राकृतिक घास वाली पिचों तक में प्रशिक्षण लेना पड़ा, लेकिन यह कोई बड़ा मुद्दा नहीं है। SAFF U17 चैंपियनशिप चांगलिमिथांग स्टेडियम में कृत्रिम पिच पर होगी, जबकि AFC U17 एशियाई कप क्वालीफायर चोनबुरी स्टेडियम में प्राकृतिक घास पर आयोजित किया जाएगा।

"इंडोनेशिया एक मजबूत और संगठित टीम है। उनकी तकनीकी और सामरिक क्षमताएं अच्छी हैं। उन्होंने वियतनाम के खिलाफ बड़ी जीत हासिल की थी और कुछ दिन पहले ही वियतनाम ने जापान को हराया था। इसलिए हमारे लड़कों को इस तरह के स्तर का सामना करना पड़ेगा। हम हैं मैं इन दो मैचों का इंतजार कर रहा हूं। वे हमें एशिया में वास्तविकता दिखाएंगे कि हम कहां खड़े हैं और हमें कहां सुधार करने की जरूरत है,'' अहमद ने निष्कर्ष निकाला।

भारत U17 और इंडोनेशिया U17 के बीच मैत्रीपूर्ण मैच रविवार, 25 अगस्त और मंगलवार, 27 अगस्त को जियानयार के कैप्टन आई वेयान डिप्टा स्टेडियम में होंगे। दोनों मैच 17:30 IST पर शुरू होंगे।