मेलबर्न, 20 सितंबर
ऑस्ट्रेलिया के 2026 विश्व कप क्वालीफाइंग अभियान की निराशाजनक शुरुआत के मद्देनजर ग्राहम अर्नोल्ड ने ऑस्ट्रेलियाई राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के कोच पद से इस्तीफा दे दिया है, जिससे उनका छह साल का दूसरा कार्यकाल समाप्त हो गया है।
बहरीन से 1-0 की घरेलू हार और उसके बाद इंडोनेशिया के खिलाफ गोल रहित ड्रा ने टीम की दिशा को लेकर चिंताएँ बढ़ा दी थीं।
अर्नोल्ड ने एक सप्ताह पहले ही फुटबॉल ऑस्ट्रेलिया (एफए) के मुख्य कार्यकारी जेम्स जॉनसन के समर्थन के बावजूद अपने इस्तीफे की घोषणा की। जॉनसन ने सार्वजनिक रूप से 61 वर्षीय खिलाड़ी का समर्थन किया था, उनका मानना था कि वह अभी भी टीम को वापस पटरी पर ला सकते हैं। हालाँकि, अर्नोल्ड को लगा कि यह बदलाव का समय है।
अर्नोल्ड ने एफए द्वारा जारी एक बयान में कहा, "इंडोनेशिया के खिलाफ हमारे खेल के बाद मैंने कहा था कि मुझे कुछ निर्णय लेने हैं, और गहन चिंतन के बाद, मेरी आंत ने मुझे बताया कि यह बदलाव का समय है। अर्नोल्ड ने एफए द्वारा जारी एक बयान में कहा। मैंने इस्तीफा देने का निर्णय लिया है। राष्ट्र, खिलाड़ियों और फुटबॉल ऑस्ट्रेलिया के लिए सबसे अच्छा क्या है, मैंने इस भूमिका के लिए अपना सब कुछ दिया है, और मेरे कार्यकाल के दौरान जो हासिल किया गया है उस पर मुझे बेहद गर्व है।"
अर्नोल्ड का इस्तीफा कई लोगों के लिए झटका था, खासकर कतर में 2022 विश्व कप के अंतिम 16 में ऑस्ट्रेलिया का नेतृत्व करने में उनकी सफलता के बाद। उनके नेतृत्व में, सॉकेरोज़ ने उम्मीदों से बढ़कर प्रदर्शन किया और टूर्नामेंट के इतिहास में पहली बार दो ग्रुप-स्टेज मैच जीते।
लेकिन कतर की ऊँचाइयों के बावजूद, एशियाई क्षेत्र में ऑस्ट्रेलिया का संघर्ष जारी था। 2015 एशियाई कप जीतने के बाद एक समय क्षेत्रीय ताकत रही टीम दोबारा उस फॉर्म को हासिल करने में असमर्थ रही है। अर्नोल्ड के कार्यकाल में सॉकरोस 2019 और 2023 दोनों में क्वार्टर फाइनल में एशियाई कप से बाहर हो गया, अपने लगातार आक्रामक मुद्दों को हल करने में असमर्थ रहा।