वियनतियाने (लाओस), 28 सितंबर
भारत U20 पुरुषों की राष्ट्रीय टीम इतिहास के कगार पर है, हालाँकि वे अभी तक वहाँ नहीं पहुँचे हैं। आखिरी बार वे एएफसी यू20 एशियन कप फाइनल राउंड (जिसे पहले एएफसी यूथ चैंपियनशिप और एएफसी यू19 चैंपियनशिप के नाम से जाना जाता था) में 2006 में खेले थे जब उन्होंने टूर्नामेंट की मेजबानी की थी।
सफल क्वालिफिकेशन अभियानों के लिए, किसी को और भी पीछे जाना होगा - 2004 में जब तुर्कमेनिस्तान के टूर्नामेंट से हटने का मतलब था कि भारत, जो क्वालिफिकेशन ग्रुप एच में दूसरे स्थान पर था, को प्रतिस्पर्धा करने का मौका मिला, या 2002 में, जब वे शीर्ष पर थे। अंतिम राउंड में जगह बनाने के लिए क्वालीफाइंग ग्रुप।
भारत एशियाई युवा चैम्पियनशिप का पूर्व चैंपियन भी है; फाइनल में 2-2 के गतिरोध के बाद उन्होंने 1974 में बैंकॉक में ईरान के साथ ट्रॉफी साझा की। लेकिन तब से पुल के नीचे काफी पानी बह चुका है। छह दशकों में महाद्वीप में फ़ुटबॉल में आमूल-चूल परिवर्तन आया है।
ब्लू कोल्ट्स को अब रविवार को लाओ नेशनल स्टेडियम केएम16 में मेजबान लाओस को हराना है, जिससे उसे एएफसी यू20 एशियाई कप चीन 2025 के लिए क्वालीफाई करने का मौका मिलेगा।
भारत फिलहाल ग्रुप जी में शुक्रवार को आईआर ईरान के बाद दूसरे स्थान पर है। प्रत्येक क्वालिफिकेशन समूह से शीर्ष टीम और 10 समूहों में से पांच सर्वश्रेष्ठ दूसरे स्थान पर रहने वाले फिनिशर एएफसी यू20 एशियाई कप चीन 2025 के लिए क्वालीफाई करेंगे।
जहां ब्लू कोल्ट्स ने शुक्रवार को चार बार के चैंपियन ईरान के खिलाफ जोरदार प्रदर्शन किया, वहीं 88वें मिनट में किए गए गोल ने भारत का दिल तोड़ दिया। हालाँकि, ऐसी हार पर ध्यान देने की कोई गुंजाइश नहीं है, क्योंकि योग्यता उनकी मुट्ठी में है।