नई दिल्ली, 5 अक्टूबर
2024 महिला टी20 विश्व कप में पाकिस्तान के खिलाफ़ ग्रुप ए के भारत के ज़रूरी मुक़ाबले से पहले, अनुभवी लेग स्पिनर पूनम यादव ने कहा कि कप्तान हरमनप्रीत कौर तीसरे नंबर पर आने के बजाय चौथे या पांचवें नंबर पर ज़्यादा सफल बल्लेबाज़ रही हैं। शुक्रवार को अभियान के पहले मैच में, जहाँ भारत को 58 रनों से करारी हार का सामना करना पड़ा, हरमनप्रीत तीसरे नंबर की बल्लेबाज़ के तौर पर सिर्फ़ 15 रन ही बना सकीं, यह कदम उन्होंने यूएई रवाना होने से पहले उठाया था, जिस पर मिली-जुली प्रतिक्रियाएँ आईं।
दक्षिण अफ़्रीका और वेस्टइंडीज़ के खिलाफ़ अभ्यास मैचों में, हरमनप्रीत ने क्रमशः 11 गेंदों पर 10 और तीन गेंदों पर एक रन बनाने में कामयाबी हासिल की। दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में शुक्रवार के खेल से पहले, हरमनप्रीत ने नंबर 3 पर सिर्फ़ 18 गेम खेले थे - जिनमें से आखिरी गेम फरवरी 2023 में आयरलैंड के खिलाफ़ खेला था - जिसमें उन्होंने 21.28 की औसत से कुल 298 रन बनाए थे।
“अगर हम अनुभव के लिहाज़ से बात करें, तो हरमनप्रीत कौर के पास काफ़ी अनुभव है। लेकिन अगर वह नंबर पांच पर बल्लेबाज़ी करती है, - जैसे कि अगर आप 2018 में न्यूज़ीलैंड के खिलाफ़ खेल को देखें, जहाँ उसने 103 रनों की पारी खेली थी, तो वह उसी पोजीशन से आई थी। इसलिए, उसके लिए ज़्यादा सफल पोजीशन नंबर चार और पाँच पर बल्लेबाज़ी करना रही है, क्योंकि वह टीम के लिए ज़रूरी बड़े हिट लगाने में सक्षम है और खेल को अच्छी तरह से खत्म करती है।”
भारत के पूर्व पुरुष बल्लेबाजी कोच संजय बांगर का अलग ही नज़रिया था - उन्होंने कहा कि हरमनप्रीत का नंबर 3 पर आना ज़रूरी था, क्योंकि सजना सजीवन, यास्तिका भाटिया, दयालन हेमलता और उमा छेत्री जैसे अन्य खिलाड़ियों को भी वहाँ आजमाया गया था, लेकिन वे इस स्थान पर नहीं आ पाए।
"मेरे दिमाग में पुरुष टीम के प्रदर्शन की याद आती है, जिसमें रोहित शर्मा, शिखर धवन और विराट कोहली जैसे नंबर एक, दो, तीन खिलाड़ी शामिल थे। सभी शीर्ष खिलाड़ी एक के बाद एक बल्लेबाजी कर रहे थे। इसलिए यह बहुत ही समान स्थिति है।" "लेकिन यहां मुद्दा यह है कि उन्होंने निर्णय लिया है और यह एक बहुत ही सोच-समझकर लिया गया निर्णय था क्योंकि हमेशा इस बात पर बहस होती थी कि नंबर 3 की स्थिति वास्तव में सबसे अधिक उत्पादक स्थिति नहीं थी।" "जिस किसी को भी उस विशेष स्थान पर आजमाया गया, किसी ने भी अपने मौके का उतना फायदा नहीं उठाया। इसलिए मुझे लगता है कि एक तरह से यह बहुत ही सकारात्मक कदम है कि शायद हरमनप्रीत को नंबर चार या पांच पर सफलता मिलती, लेकिन यह अतीत की बात है।" "यदि आप अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को नंबर 3 पर धकेलते हैं, तो उसे उस भूमिका में जमने दें और यदि वह विश्व कप में शानदार प्रदर्शन करती है, तो वह टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी बन सकती है। इसलिए इसे देखने के दो तरीके हैं और मेरा मानना है कि उसके अनुभव को ध्यान में रखते हुए, नीचे बल्लेबाजी करने के बजाय ऊपर बल्लेबाजी करना बेहतर है," उन्होंने विस्तार से बताया।
टूर्नामेंट के लिए भारत की तैयारी काफी शांत थी - जुलाई में महिला एशिया कप फाइनल में श्रीलंका से उपविजेता बनने के बाद लगभग दो महीने तक कोई अंतरराष्ट्रीय मैच नहीं खेला। इस अवधि में, उन्होंने राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी (एनसीए) में फिटनेस, क्षेत्ररक्षण और कौशल पर ध्यान केंद्रित करने वाले विभिन्न शिविरों के साथ-साथ यूएई के लिए रवाना होने से पहले बेंगलुरु में जस्ट क्रिकेट अकादमी में अभ्यास मैच भी खेले।
उस अवधि में, श्रीलंका, न्यूजीलैंड, ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका और पाकिस्तान ने टी20 विश्व कप की तैयारी के तहत द्विपक्षीय खेल खेले। सिडनी में 2020 टी20 विश्व कप के ग्रुप चरण में ऑस्ट्रेलिया को 4-19 के स्पेल से चकमा देने वाली पूनम को लगता है कि भारत मेगा इवेंट में जाने से पहले एक सीरीज खेल सकता था।
“मेरा मानना है कि एक या दो सीरीज में खेलने से आप अपने खेल कौशल पर काम कर सकते थे। लेकिन अगर टीम प्रबंधन को लगता है कि फिटनेस और फील्डिंग पर और काम करने की जरूरत है, साथ ही महिला एशिया कप से कुछ सीखने की भी जरूरत है, तो फिर उन्होंने उन शिविरों का आयोजन क्यों किया।" "अगर आप कौशल पर अधिक ध्यान केंद्रित करना चाहते थे, और आपके सामने एक बड़ा टूर्नामेंट है, तो आपको टी20 मैच खेलने चाहिए थे और प्रतियोगिता के लिए अपना बल्लेबाजी क्रम तय करना चाहिए था। साथ ही, अगर वे हरमनप्रीत कौर या जेमिमा को तीसरे नंबर पर रखना चाहते थे, तो उन्हें लगातार मैच दिए जा सकते थे - साथ ही उन्हें समय और भरोसा दिया जा सकता था ताकि वे जम सकें और अच्छा प्रदर्शन कर सकें," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।