लॉस एंजिल्स, 16 जनवरी
लॉस एंजिल्स में भीषण जंगल की आग लगने के बाद एक सप्ताह से अधिक समय बीत चुका है, जो तूफान-शक्ति वाले सांता एना हवाओं के कारण भड़की थी, जिसके कारण कैलिफोर्निया में अब तक की सबसे भयावह आग के दृश्य सामने आए हैं।
पैलिसेड्स और आस-पास के ईटन क्षेत्रों के आसपास केंद्रित आग पर अभी भी काबू नहीं पाया जा सका है। सांता एना हवाओं के वापस आने के साथ, आगे फैलने या फिर से आग लगने का जोखिम बढ़ जाता है।
आज तक, इन भीषण जंगल की आग ने कम से कम 25 लोगों की जान ले ली है, 12,300 से अधिक संरचनाओं को नष्ट कर दिया है, और 40,600 एकड़ (लगभग 164 वर्ग किमी) से अधिक क्षेत्र को जला दिया है।
तो, ये आग कब खत्म होगी, और इन्हें रोकने के लिए अग्निशामकों को क्या करना होगा?
यह निर्धारित करना मुश्किल है कि आग पर कब काबू पाया जाएगा। मुख्य चर हवा और बारिश या उनकी कमी हैं।
इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ फायर फाइटर्स के वाइल्डफायर/अर्बन-इंटरफेस फायर प्रोग्राम कोऑर्डिनेटर जो टेन आइक ने कहा, "इस सब में मौसम एक महत्वपूर्ण कारक है, क्योंकि वे इतने लंबे समय से गंभीर आग व्यवहार में हैं।"
वर्तमान में, दृष्टिकोण उत्साहजनक नहीं है। शुष्क परिस्थितियाँ और तेज़ हवाएँ जारी रहने की उम्मीद है, जिससे अगले कुछ दिन महत्वपूर्ण हो जाएँगे। यूएस नेशनल वेदर सर्विस (NWS) ने सप्ताह के अंत में ठंडे तापमान की भविष्यवाणी की है, अगले सप्ताह की शुरुआत में हल्की बारिश की संभावना है, लेकिन निकट भविष्य में कोई महत्वपूर्ण वर्षा नहीं होगी।
जबकि सांता एना हवाएँ सप्ताहांत में कुछ समय के लिए कम हो गईं, लेकिन उनके फिर से तेज़ होने की उम्मीद है, जिससे संभवतः आग तेज़ी से फैल सकती है और अनियमित व्यवहार हो सकता है, समाचार एजेंसी ने बताया।
यदि हवाएँ तट की ओर मुड़ती हैं, तो वे पहले से जल चुके क्षेत्रों पर वापस धकेलकर पैलिसेड्स आग को नियंत्रित करने में मदद कर सकती हैं। हालाँकि, सप्ताह के अंत में स्थितियाँ सुधरने से पहले तेज़ हवाओं के कारण आग फिर से भड़कने का जोखिम भी है।
कैलिफ़ोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ़ फॉरेस्ट्री एंड फायर प्रोटेक्शन (कैल फ़ायर) के डिप्टी चीफ ब्राइस बेनेट ने CNN को बताया, "हमें प्रकृति की कृपा की ज़रूरत है।" "हमारे पास अग्निशामक दल हैं, हमारे पास पानी है, हमें समय चाहिए।"
जब आग बुझ भी जाती है, तो भी रिकवरी एक लंबी और जटिल प्रक्रिया होगी। 2025 के पहले दो हफ़्तों में ही, कैलिफ़ोर्निया में 100 से ज़्यादा जंगल की आग ने लगभग 40,000 एकड़ ज़मीन को जला दिया है, जो पाँच साल के औसत 46 आग और 13 एकड़ से कहीं ज़्यादा है।
कैल फ़ायर ने भारी वृद्धि को नोट किया और तैयार रहने के महत्व पर ज़ोर दिया। "अब पहले से कहीं ज़्यादा, जंगल की आग के खिलाफ़ अपने घर को मज़बूत बनाना और अपनी संपत्ति के आस-पास सुरक्षित जगह बनाना ज़रूरी है।"
घर के मालिकों से आग्रह किया जाता है कि वे सूखी वनस्पति को हटा दें, सुरक्षित जगह बनाएँ और अपनी संपत्ति की सुरक्षा के लिए आग प्रतिरोधी सामग्री का उपयोग करें।
आग की वजह से 200,000 से ज़्यादा लोग विस्थापित हो चुके हैं। लॉस एंजिल्स काउंटी शेरिफ़ रॉबर्ट लूना के अनुसार, बुधवार तक, लगभग 82,400 निवासियों को निकासी के आदेश दिए गए थे और अन्य 90,400 को निकासी की चेतावनी का सामना करना पड़ा।
कैलिफोर्निया के गवर्नर गेविन न्यूजॉम ने रिकवरी के प्रयास को "एक बहुत बड़ा काम" बताया है। प्रभावित घरों से मलबा हटाने में छह से नौ महीने लगने की उम्मीद है, जिसमें जहरीले कचरे की सफाई और पुनर्निर्माण प्रयासों के समन्वय जैसी चुनौतियाँ शामिल हैं।
जंगल में आग लगने की बढ़ती आवृत्ति और तीव्रता मानव-कारण जलवायु परिवर्तन से जुड़ी एक बड़ी प्रवृत्ति का हिस्सा है। जंगल में आग लगने जैसी चरम मौसम की घटनाएँ आम, विनाशकारी और जानलेवा होती जा रही हैं।
लॉस एंजिल्स काउंटी, जिसे संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक आपदा-प्रवण क्षेत्र के रूप में स्थान दिया गया है, ने जलवायु-लचीले समुदायों और बुनियादी ढाँचे को बनाने के लिए कदम उठाए हैं। हालाँकि, जैसे-जैसे जंगल में आग लगने की घटनाएँ और अधिक गंभीर होती जा रही हैं, अग्निशामकों को नई आग लगने से रोकने और नुकसान को कम करने में बढ़ती चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है।
विशेषज्ञ मानते हैं कि जलवायु परिवर्तन ऐसी आपदाओं को नियंत्रित करना कठिन बना रहा है। NWS ने शुष्क हवाओं और सूखे की स्थिति के खतरनाक संयोजन के बारे में चेतावनी दी है, यह देखते हुए कि कोई भी नई आग तेज़ी से फैल सकती है।
जैसे-जैसे जंगल में आग लगने की घटनाएँ लगातार बढ़ती जा रही हैं, इस क्षेत्र की रिकवरी और गर्म होती दुनिया के लिए तैयार होने की क्षमता पर सवाल उठ रहे हैं। जलवायु परिवर्तन के साथ तालमेल बिठाने और तत्काल सुधार प्रयासों की दोहरी चुनौती दीर्घकालिक समाधानों की तात्कालिकता को रेखांकित करती है