नवी मुंबई, 19 फरवरी
चैंपियंस ट्रॉफी 2025 के लिए उनकी संबंधित टीमों के पास आदर्श बिल्डअप नहीं हो सकता है, लेकिन इयोन मोर्गन और शेन वॉटसन को उम्मीद है कि इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया इस इवेंट में अच्छा प्रदर्शन करेंगे, जबकि उन्होंने भारत को शीर्ष पसंदीदा बताया है।
ब्रैंडन मैकुलम के रूप में नए कोच के नेतृत्व में इंग्लैंड को भारत ने टी20आई और वनडे सीरीज दोनों में हरा दिया, जबकि ऑस्ट्रेलिया चार शीर्ष खिलाड़ियों - पैट कमिंस, जोश हेजलवुड, मिशेल मार्श और मिशेल स्टार्क को चोटों के कारण खो चुका है, जबकि मार्कस स्टोइनिस ने राष्ट्रीय टीम से अचानक संन्यास की घोषणा की है।
ऑस्ट्रेलिया चैंपियंस ट्रॉफी से पहले वनडे सीरीज में श्रीलंका से 0-2 से हार गया था।
इसके बावजूद, मोर्गन और वॉटसन ने अपनी-अपनी राष्ट्रीय टीमों का समर्थन किया, जबकि भारत को पूर्ण पसंदीदा बताया और बुधवार को कराची में पाकिस्तान और न्यूजीलैंड के बीच मुकाबले के साथ शुरू हुए आठ टीमों के टूर्नामेंट में पाकिस्तान को डार्क हॉर्स बताया।
मॉर्गन, जिन्होंने इंग्लैंड को वनडे क्रिकेट में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 2019 आईसीसी क्रिकेट विश्व कप का खिताब दिलाया, ने भारत को 2023 वनडे विश्व कप में उनके हाल के प्रभावशाली प्रदर्शन को देखते हुए शीर्ष पसंदीदा बताया, जहां वे फाइनल में अजेय रहे और कैरेबियाई और यूएसए में टी20 विश्व कप में जीत हासिल की।
मॉर्गन ने कहा, "जो टीम सबसे आगे है, मैं कहूंगा कि भारत में सभी टीमों में सर्वश्रेष्ठ स्थिति में है, पूरी तरह से पसंदीदा है, मैं वास्तव में उनकी टीम में कोई कमी नहीं निकाल सकता। और मुझे पता है कि पिछले कुछ टूर्नामेंटों में ऐसा ही हुआ है।"
भारत और पाकिस्तान, बांग्लादेश और न्यूजीलैंड ग्रुप ए में हैं, जबकि ग्रुप बी में ऑस्ट्रेलिया, इंग्लैंड, दक्षिण अफ्रीका और अफगानिस्तान हैं।
मॉर्गन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि भारत ने 2023 वनडे विश्व कप में फाइनल तक प्रभावशाली प्रदर्शन किया और टी20 विश्व कप भी जीता।
"फिर टी20 विश्व कप में उन्होंने दक्षिण अफ़्रीकी टीम के हाथों से ट्रॉफी छीन ली। और आपको अभी भी यह मानना होगा कि ट्रॉफी जीतना और शैंपेन चखना आत्मविश्वास लाता है क्योंकि एक बार जब आप वहां पहुंच जाते हैं, तो आप विश्वास कर सकते हैं कि आप इसे फिर से कर सकते हैं। इसलिए भारत पसंदीदा है।
"जहां तक बाहरी लोगों का सवाल है, मैं पाकिस्तान को कभी भी इससे बाहर नहीं रखूंगा। घरेलू परिस्थितियां उनके अनुकूल होंगी और मैं कहूंगा कि इंग्लैंड भी एक बाहरी मौका है। वे पिछले कुछ समय से बहुत अच्छी फॉर्म में नहीं हैं और ब्रेंडन मैकुलम ने अभी-अभी कमान संभाली है और इतने कम समय में कुछ भी हासिल करना मुश्किल है।
"शनिवार को उनका पहला मैच ऑस्ट्रेलिया से है, जो कमिंस और मार्कस स्टोइनिस जैसे कई सितारों के बिना एक टीम है, जिन्होंने हाल ही में संन्यास लिया है।
"इसलिए मुझे लगता है कि उन दोनों टीमों में से जो भी जीतेगा, वह वहां होगा। मुझे लगता है कि इंग्लैंड थोड़ा आगे जा सकता है, लेकिन मैं उत्साहित हूं," मॉर्गन ने कहा।
वॉटसन के लिए, चैंपियंस ट्रॉफी की स्थायी याद 2002 के संस्करण में खेलना है, जब वे सेमीफाइनल में मेजबान श्रीलंका से हार गए थे।
"जब इस संस्करण में पसंदीदा टीम की बात आती है, तो वह भारत है। आप जानते हैं, वे हार्दिक पांड्या की मौजूदगी से मजबूत हुए हैं, जो एक तेज गेंदबाज ऑलराउंडर के रूप में आ रहे हैं। दुर्भाग्य से, उनके पास (जसप्रीत) बुमराह नहीं है, लेकिन यह पिछले वन-डे विश्व कप की टीम के समान ही है, जहां वे फाइनल तक हावी रहे," वॉटसन ने कहा।
उन्होंने कहा कि वे ऑस्ट्रेलियाई टीम की संभावनाओं के बारे में बहुत आश्वस्त थे।
"मैं ऑस्ट्रेलियाई टीम के बारे में बहुत आश्वस्त हूं, उनकी बल्लेबाजी बहुत मजबूत है। उनकी गेंदबाजी, इस पर कुछ सवालिया निशान होने जा रहे हैं। लेकिन वे निश्चित रूप से जानते हैं कि बड़े टूर्नामेंट में कैसे आगे बढ़ना है। इसलिए, अगर ऑस्ट्रेलिया वहां नहीं है तो आश्चर्यचकित न हों," पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ने कहा। चैंपियंस ट्रॉफी बुधवार को कराची में शुरू हुई, जिसमें पाकिस्तान का मुकाबला न्यूजीलैंड से हुआ। भारत गुरुवार को दुबई इंटरनेशनल स्टेडियम में बांग्लादेश के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगा।