नई दिल्ली, 15 मार्च
स्टार बल्लेबाज और पूर्व कप्तान विराट कोहली इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) 2025 सीजन से पहले शनिवार को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) टीम में शामिल हो गए।
सोशल मीडिया पर फ्रेंचाइजी द्वारा साझा किए गए एक वीडियो में, कोहली को आरसीबी की जर्सी में कैप्शन के साथ देखा जा सकता है, "किंग यहां है और हमेशा की तरह, वह सभी से 2 कदम (कभी-कभी बहुत अधिक) आगे है।"
पिछले सप्ताह दुबई में आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में भारत की खिताबी जीत के दौरान कोहली शानदार फॉर्म में थे। रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम ने फाइनल में न्यूजीलैंड को हराकर अपना तीसरा टूर्नामेंट खिताब जीता।
36 वर्षीय खिलाड़ी ने पांच मैचों में 54.50 की औसत से 218 रन बनाए। उन्होंने सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ महत्वपूर्ण 84 रन बनाने से पहले चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ मैच विजयी नाबाद शतक बनाया था।
आईपीएल 2025 सीज़न के लिए, आरसीबी ने पिछले साल की मेगा नीलामी में अपनी टीम में बदलाव करने के बाद रजत पाटीदार को अपना कप्तान नियुक्त किया है।
कोहली ने पाटीदार की नियुक्ति पर कहा था, "रजत, सबसे पहले मैं आपको बधाई देना चाहता हूं और शुभकामनाएं देना चाहता हूं। जिस तरह से आप फ्रेंचाइजी में आगे बढ़े हैं और जिस तरह से आपने प्रदर्शन किया है, आपने वास्तव में पूरे भारत में आरसीबी के सभी प्रशंसकों के दिलों में जगह बनाई है।"
"वे आपको खेलते हुए देखने के लिए उत्साहित होते हैं। इसलिए, यह बहुत अच्छी तरह से योग्य है। मैं और टीम के अन्य सदस्य आपके पीछे खड़े होंगे, और आपको हमारा पूरा समर्थन मिलेगा।"
पाटीदार ने फाफ डु प्लेसिस का स्थान लिया है, जिन्होंने पिछले कुछ सत्रों तक आरसीबी का नेतृत्व किया था, लेकिन 2025 की नीलामी से पहले उन्हें बरकरार नहीं रखा गया था। 31 वर्षीय बल्लेबाज का आरसीबी में उदय उल्लेखनीय रहा है।
2022 सीज़न में अपने शानदार प्रदर्शन के बाद - जहाँ उन्होंने प्लेऑफ़ में शानदार शतक लगाया - पाटीदार फ्रैंचाइज़ी के लिए एक प्रमुख व्यक्ति के रूप में उभरे हैं।
कोहली, जिन्होंने 2021 में पद छोड़ने से पहले लगभग एक दशक तक आरसीबी की कप्तानी की, ने भूमिका के साथ आने वाली जिम्मेदारी के भार को स्वीकार किया, लेकिन पाटीदार के नेतृत्व में विश्वास व्यक्त किया। हालांकि यह पाटीदार का आईपीएल में किसी टीम का नेतृत्व करने का पहला मौका होगा, लेकिन वह पहले ही 2024-25 सत्र के दौरान सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी (जहां वे उपविजेता रहे) और विजय हजारे ट्रॉफी दोनों में मध्य प्रदेश की कप्तानी कर चुके हैं। इन टूर्नामेंटों ने घरेलू क्रिकेट में उनकी पहली पूर्णकालिक नेतृत्वकारी भूमिका को चिह्नित किया।
इस बीच, कोहली 2008 में आईपीएल की शुरुआत से ही आरसीबी से जुड़े हुए हैं। उन्होंने नेतृत्व की भूमिका छोड़ने से पहले 140 मैचों में फ्रेंचाइजी का नेतृत्व भी किया है। 252 मैचों में इस दिग्गज बल्लेबाज ने 38.67 की प्रभावशाली औसत से 8,004 रन बनाए हैं, जिसमें आठ शतक और 55 अर्द्धशतक शामिल हैं।
36 वर्षीय यह खिलाड़ी आईपीएल में सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं, तथा शिखर धवन (6,769 रन) से काफी आगे हैं, जो इस सूची में दूसरे स्थान पर हैं। इतने शानदार आईपीएल करियर के बावजूद कोहली अब तक टूर्नामेंट के 17 संस्करणों में कभी भी कोई खिताब नहीं जीत पाए हैं। आरसीबी 2009, 2011 और 2016 में तीन मौकों पर उपविजेता रही।