लंदन, 25 मार्च
रीस जेम्स के शानदार फ्री-किक ने इंग्लैंड को फीफा विश्व कप 2026 के लिए यूईएफए क्वालीफाइंग में लातविया पर 3-0 की आसान जीत दिलाई।
जेम्स की एक इंच परफेक्ट फ्री किक, कप्तान हैरी केन की शानदार फिनिश और एबेरेची एज़े के डिफ्लेक्टेड प्रयास ने इंग्लैंड को विश्व कप क्वालीफाइंग ग्रुप में शीर्ष पर पहुंचाते हुए सभी तीन अंक हासिल किए।
इंग्लैंड ने शुरू से ही गेंद पर कब्ज़ा जमाए रखा, लेकिन लातविया ने अपने पेनल्टी क्षेत्र को पैक कर दिया और अपने विरोधियों को कोण या दूरी की जांच करके शूटिंग करने तक सीमित कर दिया। रीस जेम्स ने शानदार अंदाज़ में सफलता हासिल की, गति और कर्ल को मिलाकर फ्री-किक को शीर्ष कोने में भेजा।
डेक्लन राइस ने हैरी केन के लिए गेंद को गोल में डाला और दो गोल किए, इससे पहले स्थानापन्न एबेरेची एज़े ने शूटिंग की स्थिति में अपना रास्ता बनाया और जीत सुनिश्चित की।
थॉमस ट्यूशेल की टीम अब दो मैचों में अधिकतम अंक हासिल कर चुकी है, जबकि पाओलो निकोलाटो की टीम तीन पर बनी हुई है।
"रीस जिस तरह से गेंद को हिट करता है, उसमें बहुत ज़्यादा टॉपस्पिन है। गेंद काफी दूर थी, लेकिन मैंने उसे पीछे से देखा और उसमें अविश्वसनीय सटीकता, शक्ति थी और वह गेंद पर वह लिफ्ट प्राप्त करता है। क्या शानदार गोल है। हम दो जीत और दो क्लीन शीट से भी खुश हो सकते हैं," केन ने कहा।
दूसरी ओर, करोल स्विडरस्की के दोहरे गोल ने माल्टा को 2-0 से हरा दिया और फीफा 26 क्वालीफायर में पोलैंड को परफेक्ट बनाए रखा।