नई दिल्ली, 22 अक्टूबर
इंग्लैंड के पूर्व कप्तान एलिस्टर कुक का मानना है कि फॉर्म में चल रहे उनके हमवतन जो रूट आने वाले सालों में सचिन तेंदुलकर के 15,921 टेस्ट रनों के रिकॉर्ड के 'बहुत करीब' पहुंच सकते हैं।
हाल ही में, रूट ने इस महीने की शुरुआत में मुल्तान में इंग्लैंड और पाकिस्तान के बीच पहले टेस्ट में कुक को पीछे छोड़ते हुए इंग्लैंड के लिए सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले और शतक बनाने वाले खिलाड़ी बन गए। 12,716 रनों के साथ, रूट टेस्ट क्रिकेट में पांचवें सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं।
आईसीसी हॉल ऑफ फेम में शामिल किए गए कुक ने आईसीसी द्वारा आयोजित एक राउंड-टेबल इंटरव्यू के दौरान कहा, "मैंने उस पल को देखा, फिर खेल खत्म होने के बाद मैंने उन्हें फोन किया। मुझे टेक्स्ट मैसेज में लिखने के लिए सही शब्द नहीं सूझ रहे थे। इसलिए मैंने सोचा कि मैं उन्हें फोन करूंगा, देखूंगा कि वे क्या कर रहे हैं, और यह सुनिश्चित करूंगा कि उनके हाथ में बीयर हो, जो मुझे लगता है कि उनके हाथ में थी।" "मुझे लगता है कि जो रूट निश्चित रूप से इंग्लिश टीम के लिए एक ऐसी छाप छोड़ सकते हैं, जिसे हराना बहुत मुश्किल होगा।
लेकिन आप कभी नहीं जानते। मुझे उम्मीद है कि वह बहुत करीब पहुंच सकते हैं, अगर नहीं भी तो 16,000 टेस्ट रन बनाने वाले पहले व्यक्ति बन सकते हैं। उन्होंने कहा, "यह एक बड़ी उपलब्धि होगी।" पिछले चार सालों में रूट टेस्ट क्रिकेट में आगे बढ़ रहे हैं और उनके 35 शतकों में से आधे से ज़्यादा इसी अवधि में आए हैं और उनका औसत 60 के करीब है। इंग्लैंड के पूर्व कप्तान ने कहा कि रूट इस समय दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज़ हैं, शायद उनकी बराबरी सिर्फ़ न्यूज़ीलैंड के केन विलियमसन कर सकते हैं और वे स्टीव स्मिथ और विराट कोहली से बेहतर फॉर्म में हैं - जिन्हें कई लोग 'बिग फोर' के नाम से जानते हैं। कुक ने कहा, "मुझे लगता है कि इस समय मुझे जो रूट जितना अच्छा खेलते हुए किसी और को देखना मुश्किल लगता है। पिछले एक साल में, तथाकथित 'बिग फोर' में से, मुझे लगता है कि विलियमसन और वे शायद इस समय सबसे बेहतरीन फॉर्म में हैं।"
उन्होंने कहा, "वे सभी शानदार, शानदार खिलाड़ी हैं, वास्तव में, अपने खेलने के तरीकों और तरीकों में सभी बहुत अलग हैं। लेकिन एक चीज़ जो उन्हें एकजुट करती है, वह है सुधार करते रहने और रन बनाते रहने की उनकी भूख और इच्छा।" 2018 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने वाले कुक को लगता है कि इयोन मोर्गन और बेन स्टोक्स के क्रमशः टीमों की कमान संभालने के बाद सीमित ओवरों और टेस्ट क्रिकेट दोनों में इंग्लैंड की क्रिकेट में काफ़ी बदलाव आया है।
पूर्व सलामी बल्लेबाज़ ने कहा, "मुझे लगता है कि खेल ने निश्चित रूप से टेस्ट क्रिकेट में जो संभव माना जाता है, उसमें एक बड़ी छलांग लगाई है। मुझे लगता है कि यह छलांग सबसे पहले एक दिवसीय क्रिकेट में हुई। निश्चित रूप से इंग्लैंड के दृष्टिकोण से मौलिक परिवर्तन तब हुआ जब 2015 में इयोन मोर्गन ने टीम को आगे बढ़ाया। और जाहिर है कि बेन स्टोक्स के दौर ने जो संभव था, उसकी मानसिकता को बदल दिया है।"