लाहौर, 25 फरवरी
अफगानिस्तान के कप्तान हशमतुल्लाह शाहिदी ने कहा कि इंग्लैंड के खिलाफ चैंपियंस ट्रॉफी का खेल उनके लिए एक कठिन चुनौती है, लेकिन उन्होंने सेमीफाइनल की दौड़ में बने रहने के लिए प्रतिद्वंद्वी को हराने की अपनी क्षमताओं पर भरोसा जताया।
अफगानिस्तान ने टूर्नामेंट में निराशाजनक शुरुआत की क्योंकि वे अपने शुरुआती मैच में दक्षिण अफ्रीका से 107 रनों से हार गए। इंग्लैंड के खिलाफ एक और हार उन्हें आठ टीमों के टूर्नामेंट से जल्दी बाहर होने के लिए मजबूर करेगी।
इस बीच, इंग्लैंड ने कुल 351 रन बनाने के बावजूद ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपना पहला मुकाबला भी गंवा दिया।
अफगानिस्तान ने 2023 क्रिकेट विश्व कप में इंग्लैंड को हराकर बड़ा उलटफेर किया। शाहिदी ने स्वीकार किया कि वे उस जीत से आत्मविश्वास हासिल करेंगे, लेकिन आगामी मुकाबला एक नई शुरुआत है, और वे परिणाम को दोहराने के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे।
“2023 में हमने इंग्लैंड के खिलाफ अच्छा खेल दिखाया था और हमने उन्हें हराया था। हमारे पास वह आत्मविश्वास है, लेकिन यह इतिहास का हिस्सा है। और अब हमें नई मानसिकता और नई योजना के साथ मैदान पर उतरना होगा। मुझे लगता है कि हम सभी जानते हैं कि इंग्लैंड सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है। यह हमारे लिए एक कठिन चुनौती है, लेकिन हम किसी भी तरह की चुनौती के लिए तैयार हैं," शाहिदी ने मैच की पूर्व संध्या पर संवाददाताओं से कहा।
अफगानिस्तान के कप्तान ने क्रिकेट के दिग्गजों और विशेषज्ञों से प्रशंसा प्राप्त करने से मिलने वाले आत्मविश्वास को स्वीकार किया, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि केवल मान्यता ही सफलता की गारंटी नहीं है।
"जब दिग्गज और विशेषज्ञ आपके और आपकी टीम के बारे में सकारात्मक बातें करते हैं तो अच्छा लगता है। इससे आत्मविश्वास मिलता है, लेकिन सिर्फ इसलिए कि वे कहते हैं कि हम अच्छा प्रदर्शन करेंगे, इसका मतलब यह नहीं है कि यह अपने आप हो जाएगा। अगर वे भविष्यवाणी करते हैं कि हम सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगे, तो हमें इसे हासिल करने के लिए अभी भी मैदान पर कड़ी मेहनत करनी होगी," उन्होंने कहा।
शाहिदी ने चैंपियंस ट्रॉफी में कड़ी प्रतिस्पर्धा पर प्रकाश डाला, जहां अफगानिस्तान का सामना दुनिया की शीर्ष आठ रैंकिंग वाली टीमों से होता है।
"जैसा कि मैंने कहा, चैंपियन ट्रॉफी में गुणवत्ता वाली टीमें हैं, दुनिया की शीर्ष आठ रैंकिंग वाली टीमें। इसलिए एक दूसरे का सामना करना एक कठिन चुनौती है। ये चीजें हमें आत्मविश्वास देती हैं, लेकिन साथ ही, अगर हम इन टीमों को हराना चाहते हैं, तो हमें मैदान पर कड़ी मेहनत करनी होगी और उस दिन अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलना होगा।" यह पूछे जाने पर कि क्या अफगानिस्तान को पहले बल्लेबाजी करने और फिर अपने मजबूत गेंदबाजी आक्रमण का उपयोग करके स्कोर का बचाव करने से लाभ होगा, शाहिदी ने सहमति व्यक्त की कि लक्ष्य निर्धारित करने से उन्हें अक्सर बेहतर मौका मिलता है। शाहिदी ने स्वीकार किया, "मुझे लगता है कि जब हम पहले बल्लेबाजी करते हैं, तो इससे हमें अधिक मौका मिलता है।" "लेकिन साथ ही, हमने पिछले विश्व कप में भी दूसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने वाली टीमों को हराया था। और उसके बाद (द्विपक्षीय) श्रृंखला में भी।" दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ अफगानिस्तान के प्रदर्शन पर विचार करते हुए, शाहिदी ने स्पिनरों के लिए सहायता की कमी की ओर इशारा किया, जिससे उनके गेंदबाजी आक्रमण के लिए विपक्ष को रोकना मुश्किल हो गया। शाहिदी ने कहा, "दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मैच में मुझे लगता है कि विकेट तेज गेंदबाजी के लिए थोड़ा मददगार था।" उन्होंने यह भी माना कि पारी की शुरुआत में अफगानिस्तान की बल्लेबाजी में गति की कमी थी। "और जब हमारे स्पिनर गेंदबाजी कर रहे थे, तो उन्हें कोई मदद नहीं मिल रही थी। मैंने एक भी गेंद को टर्न होते नहीं देखा। इसलिए हम अच्छा नहीं खेल पाए, खासकर बल्लेबाजी में। हमने पहले 20 ओवरों में अच्छी शुरुआत नहीं की।" "साथ ही, यह कोई बहाना नहीं है, लेकिन दुनिया जानती है कि हमारे पास अच्छे स्पिनर हैं।" अफगानिस्तान और इंग्लैंड बुधवार को लाहौर के नेशनल स्टेडियम में आमने-सामने होंगे।