बर्लिन, 6 जुलाई
यूरो 2024 के क्वार्टर फाइनल में पुर्तगाल की फ्रांस से दिल तोड़ने वाली हार के बाद, आने वाले वर्षों में फुटबॉल आइकन क्रिस्टियानो रोनाल्डो और पेपे का भविष्य खतरे में है। हालाँकि, पुर्तगाल के प्रबंधक ने पुष्टि की है कि यूरो 2024 में फ्रांस से हार के बाद क्रिस्टियानो रोनाल्डो और पेपे के अंतरराष्ट्रीय भविष्य पर "कोई व्यक्तिगत निर्णय" नहीं लिया गया है।
41 साल के पेपे ने टूर्नामेंट के दौरान यूरोपीय चैम्पियनशिप में भाग लेने वाले सबसे उम्रदराज खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया, जबकि 39 साल के रोनाल्डो ने पुर्तगाल के आखिरी दो कठिन मैचों में हर मिनट खेला। फ्रांस के खिलाफ मैच, जो तनावपूर्ण पेनल्टी शूटआउट में समाप्त हुआ, पुर्तगाल 3-5 के स्कोर के साथ फ्रांस से हार गया।
दूसरी ओर, पेपे को रोते हुए देखा गया, जब रोनाल्डो ने उसे सांत्वना दी तो उसकी भावनाएं बाहर आ गईं। पुर्तगाल के मैनेजर रॉबर्टो मार्टिनेज ने कहा, "उनके आंसू हताशा हैं।" "पेपे पुर्तगाली फुटबॉल में एक आदर्श हैं। उन्होंने आज रात और टूर्नामेंट में जो किया वह अगली पीढ़ियों तक हमारे साथ रहेगा।"
जब इन दो दिग्गजों के भविष्य के बारे में दबाव डाला गया, तो मार्टिनेज ने स्पष्ट किया कि कोई निर्णय नहीं लिया गया है। उन्होंने कहा, "नहीं। सब कुछ बहुत कच्चा है। हम अभी भी हार झेल रहे हैं। इस बिंदु पर कोई व्यक्तिगत निर्णय नहीं है।" रोनाल्डो और पेपे के दोबारा पुर्तगाल की जर्सी नहीं पहनने का विचार उनके समर्थकों के लिए बर्दाश्त से बाहर था, जिन्होंने उन्हें वर्षों तक गौरव हासिल करते और प्रतिकूल परिस्थितियों का सामना करते देखा था।