वन, पर्यावरण एवं जलवायु परिवर्तन विभाग के मंत्री सिंह खुंटिया ने मंगलवार को ओडिशा विधानसभा में बीजद नेता सनातन महाकुड़ के प्रश्न का उत्तर देते हुए बताया कि ओडिशा में पिछले तीन वर्षों में हाथियों के हमलों में 668 लोगों की मौत हुई है।

मंत्री ने आगे बताया कि इस अवधि में हाथी के हमलों में 509 लोग गंभीर रूप से घायल हुए हैं।

सिंह खुंटिया ने आगे बताया कि पिछले तीन वर्षों में हाथियों ने 139 पालतू पशुओं को मार डाला और 10259 घरों को नुकसान पहुंचाया। इसी अवधि में हाथी ने राज्य भर में 73620.82 एकड़ भूमि पर फसलों को भी नुकसान पहुंचाया।

उत्तर के अनुसार, ओडिशा के जंगलों में 2098 हाथी हैं, जबकि राज्य में 14 समर्पित हाथी गलियारे हैं।

इसी तरह, राज्य में हाल के दिनों में हाथियों की बड़ी संख्या में मौतें भी दर्ज की गई हैं। मंगलवार को विधायक तुषारकांति बेहरा द्वारा पूछे गए एक प्रश्न के उत्तर में सिंह खुंटिया ने विधानसभा में बताया कि इस साल 1 जुलाई से 20 नवंबर के बीच 40 हाथियों के साथ-साथ पांच तेंदुओं और 200 अन्य वन्यजीव प्रजातियों की मौत हो गई है।

उन्होंने आगे बताया कि हाथियों की मौत के सिलसिले में 26 लोगों को गिरफ्तार किया गया है, जबकि दो वन रक्षकों और एक वनपाल को अपने कर्तव्यों के निर्वहन में लापरवाही बरतने के लिए निलंबित कर दिया गया है। 19 नवंबर को रायराखोल वन प्रभाग ने संबलपुर जिले में बिजली के झटके से दो मादा वयस्कों और एक बछड़े की मौत के बाद तीन वन विभाग के अधिकारियों को निलंबित कर दिया और तीन अन्य को स्थानांतरित कर दिया। तीनों विशालकाय मगरमच्छों के शव 18 नवंबर को संबलपुर के नकटीदेउल वन क्षेत्र के बुरामल वन क्षेत्र में देखे गए थे।

बीजद विधायक प्रताप केशरी देब के एक अन्य प्रश्न का उत्तर देते हुए मंत्री सिंहखुंटिया ने मंगलवार को कहा कि 2019-20 और 2023-24 के बीच राज्य के केंद्रपाड़ा जिले में मगरमच्छों के हमलों में 22 लोग मारे गए।