सियोल, 27 सितंबर
सियोल के एक अधिकारी ने शुक्रवार को कहा कि यहां अमेरिकी सैनिकों के रखरखाव की लागत में सियोल की हिस्सेदारी निर्धारित करने के लिए बातचीत को आगे बढ़ाने के लिए दक्षिण कोरिया ने इस सप्ताह संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ "रचनात्मक" बातचीत की।
समाचार एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार, बढ़ती अटकलों के बीच कि दोनों पक्ष दक्षिण कोरिया में 28,500-मजबूत अमेरिकी सैनिकों को तैनात करने के लिए बहु-वर्षीय समझौते को नवीनीकृत करने के करीब हैं, सहयोगियों ने सियोल में तीन दिवसीय रक्षा लागत-साझाकरण वार्ता पूरी की।
विदेश मंत्रालय के एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, "दक्षिण कोरिया और संयुक्त राज्य अमेरिका ने आपसी हित के प्रमुख मुद्दों पर अपने मतभेदों को कम करने के उद्देश्य से रचनात्मक चर्चा की।"
अप्रैल में वार्ता शुरू होने के बाद से आठ दौर की वार्ता हो चुकी है, जिससे इस संभावना को बल मिला है कि दोनों पक्ष जल्द ही एक नया विशेष उपाय समझौता (एसएमए) कर सकते हैं।
वर्तमान और पूर्व अमेरिकी अधिकारियों का हवाला देते हुए, सियोल और वाशिंगटन इस साल के अंत से पहले एक नए समझौते पर पहुंच सकते हैं।
अगस्त में सातवें दौर की वार्ता के बाद, अमेरिकी मुख्य वार्ताकार लिंडा स्पेक्ट ने कहा कि दोनों देशों ने समझौते की दिशा में "अच्छी प्रगति" की है।
ताजा बातचीत इन अटकलों के बीच हो रही है कि पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप के व्हाइट हाउस में लौटने की स्थिति में दक्षिण कोरिया कड़ी सौदेबाजी से बचने के लिए जल्द समझौता करना चाहता है।
ट्रम्प की अध्यक्षता में, वाशिंगटन ने सियोल के भुगतान को पाँच गुना से अधिक बढ़ाकर $5 बिलियन करने की माँग की।