लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने आरक्षण सीमा को 'कृत्रिम बाधा' बताते हुए शनिवार को कहा कि कांग्रेस के नेतृत्व वाला इंडिया ब्लॉक आरक्षण सीमा को हटाएगा और देश में जाति जनगणना भी कराएगा।

राहुल गांधी ने तालियों की गड़गड़ाहट के बीच कहा, "दुनिया की कोई भी ताकत हमें ऐसा करने से नहीं रोक सकती... यह कांग्रेस का वादा है। हम जाति जनगणना कराएंगे और लोगों को उनका हक दिलाने के लिए आरक्षण पर 50 प्रतिशत की सीमा भी हटाएंगे।"

संविधान सम्मान सम्मेलन को संबोधित करते हुए कांग्रेस सांसद ने कहा कि न तो भारतीय जनता पार्टी और न ही आरएसएस या प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी उन्हें इन बदलावों से रोक सकते हैं क्योंकि कांग्रेस और इंडिया ब्लॉक आरक्षण को 50 प्रतिशत सीमा से आगे ले जाने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध हैं।

राहुल गांधी ने कहा, "जाति जनगणना 'एक्स-रे' के बराबर है। इसे करवाने में क्या बुराई है? हमें इस बात का सही डेटा चाहिए कि देश में कितने दलित, ओबीसी, आदिवासी, महिलाएं, अल्पसंख्यक और सामान्य जाति के लोग हैं। हम जाति जनगणना की मांग के ज़रिए संविधान की रक्षा करने की कोशिश कर रहे हैं।" उन्होंने कहा कि जनगणना से दो उद्देश्य पूरे होंगे, एक तो यह पता चलेगा कि किस समुदाय की कितनी आबादी है और दूसरा सामाजिक-आर्थिक सर्वेक्षण से पता चलेगा कि देश के सभी संस्थानों में इन वंचित वर्गों की कितनी भागीदारी है। हालांकि, भाजपा-आरएसएस ऐसे सर्वेक्षण के खिलाफ हैं और ऐसा नहीं होने देना चाहते।

वे नहीं चाहते कि इस देश के 90 प्रतिशत नागरिकों को सच्चाई पता चले या देश को चलाने की पूरी व्यवस्था किसके हाथ में है। लेकिन हम संविधान और आरक्षण की रक्षा करना चाहते हैं। उन्होंने अपने पिछले आंकड़ों को दोहराते हुए कहा कि कैसे दलितों, पिछड़ों और हाशिए के समूहों को उद्योगों, व्यवसायों या कानूनी व्यवस्था में पर्याप्त अवसर या प्रतिनिधित्व नहीं दिया जाता है और विभिन्न सरकारी संगठनों के निजीकरण के कारण वहां कोटा भी समाप्त किया जा रहा है। वंचित वर्गों के ज्ञान, कौशल, प्रतिभा और अनुभव वाले लोग पिछड़ रहे हैं, दलितों और पिछड़ों का इतिहास पढ़ाया नहीं जा रहा है और शिक्षा पाठ्यक्रम से मिटा दिया गया है और केवल एक विशेष समूह ही शैक्षणिक क्षेत्र पर हावी है। राहुल गांधी ने सवाल किया, "एक गरीब परिवार का बच्चा डॉक्टर, वकील, इंजीनियर बनने का सपना देखता है, लेकिन बहुत कम लोग इसे हासिल कर पाते हैं।

बाकी पीछे रह जाते हैं। ऐसी परिस्थितियों में, भारत एक 'महाशक्ति' कैसे बन पाएगा, जैसा कि दावा किया जा रहा है।" इस अवसर पर बोलते हुए कोल्हापुर के सांसद छत्रपति श्रीमंत शाहू महाराज ने कहा कि कोटा के बिना पिछड़े समुदाय की प्रगति हासिल नहीं की जा सकती है और यही कारण है कि 1902 में स्वर्गीय छत्रपति राजर्षि शाहू महाराज - जिनका बी.आर. अंबेडकर ने सभी के लिए समानता सुनिश्चित करने के लिए आरक्षण लागू किया था।

बाद में अंबेडकर ने भारत के संविधान में आरक्षण को शामिल किया और इसे पूरे देश में लागू किया गया, लेकिन दुर्भाग्य से अब संविधान को खत्म करने और कोटा खत्म करने की कोशिश की जा रही है, उन्होंने जोर देकर कहा। इस कार्यक्रम में राज्य अध्यक्ष नाना एफ. पटोले, एआईसीसी के रमेश चेन्निथला, सीडब्ल्यूसी के एम. आरिफ नसीम खान, विपक्ष के नेता विजय वडेट्टीवार, बालासाहेब थोराट, सतेज डी. बंटी पाटिल और अन्य सहित कांग्रेस के कई शीर्ष नेता मौजूद थे।