अल्माटी, 16 अक्टूबर
जस्टिन एंगेल का अल्माटी ओपन में उल्लेखनीय प्रदर्शन समाप्त हो गया, जब वह बुधवार को राउंड ऑफ 16 के 90 मिनट के कड़े मुकाबले में चौथी वरीयता प्राप्त फ्रांसिस्को सेरुंडोलो से 6-4, 7-6(3) से हार गए।
17 वर्षीय जर्मन वाइल्ड कार्ड खिलाड़ी ने सोमवार को एटीपी टूर मैच जीतने वाले 2007 या उसके बाद पैदा हुए पहले खिलाड़ी बनकर इतिहास रच दिया।
एंगेल, जिन्होंने अपने टूर-स्तरीय पदार्पण में कोलमैन वोंग को हराकर प्रभावित किया, ने सेरुंडोलो को कड़ी टक्कर दी। दूसरे सेट में पिछड़ने और शुरुआत में ही ब्रेक लेने के बावजूद, एंगेल ने टाई-ब्रेक के लिए संघर्ष किया और पूरे मैच में 15 विजेताओं के साथ अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया। लेकिन सेरुंडोलो की निरंतरता-नौ कम अप्रत्याशित त्रुटियां करने-ने अंततः उसे क्वार्टर फाइनल में आगे बढ़ने में मदद की।
सेरुंडोलो ने मैच के बाद कहा, "किसी नए खिलाड़ी को खिलाना हमेशा मुश्किल होता है, खासकर एक युवा खिलाड़ी के साथ, जिसके पास खोने के लिए कुछ भी न हो। उसने खुलकर खेला और अंत में इसे चुनौतीपूर्ण बना दिया। लेकिन सौभाग्य से, मैं इसे टाई-ब्रेक में बंद करने में कामयाब रहा।" .
सेरुंडोलो की जीत सीज़न की उनकी 30वीं टूर-स्तरीय जीत है, जो उन्हें साल के पहले हार्ड-कोर्ट क्वार्टर फाइनल में पहुंचा देगी, जहां उनका सामना असलान करातसेव या अलेक्जेंडर शेवचेंको से होगा।
एंगेल के लिए, जिन्होंने 12 साल की उम्र तक टेनिस और किकबॉक्सिंग में संतुलन बनाया और राफेल नडाल को अपना आदर्श माना, यह टूर्नामेंट एक सफल वर्ष में एक और कदम था। 458वें स्थान पर मौजूद इस किशोर ने मई में अपना पहला आईटीएफ खिताब जीता और उसके बाद से तीन और खिताब जीते हैं।