पुणे, 26 अक्टूबर
दूसरे टेस्ट में न्यूजीलैंड के खिलाफ भारत की 113 रनों की बड़ी हार ने विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल (WTC) की उनकी उम्मीदों को बड़ा झटका दिया है, क्योंकि वे स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर मौजूद ऑस्ट्रेलिया पर बहुत मामूली बढ़त बनाए हुए हैं।
न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले दो टेस्ट में हार के बावजूद, भारत 13 मैचों के बाद 98 अंकों के साथ शीर्ष पर बना हुआ है, जबकि ऑस्ट्रेलिया के पास दूसरे स्थान पर पहुंचने के लिए 90 अंक हैं। हालांकि, एक दशक से अधिक समय में घरेलू मैदान पर पहली सीरीज हारने के बाद भारत का अंक प्रतिशत 62.82 पर आ गया है। दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलिया 62.50 के साथ अंक प्रतिशत में पीछे नहीं है।
तीन मैचों की सीरीज जीतने के साथ ही, न्यूजीलैंड भारत पर लगातार जीत के साथ WTC स्टैंडिंग में चौथे स्थान पर पहुंच गया है। उनके पास तीसरे स्थान पर मौजूद श्रीलंका के समान 60 अंक हैं, लेकिन अंक प्रतिशत में वे पीछे हैं।
वर्तमान में, दक्षिण अफ्रीका सात टेस्ट मैचों में 40 अंकों के साथ पांचवें स्थान पर है, जो क्रमशः इंग्लैंड, पाकिस्तान, बांग्लादेश और वेस्टइंडीज से ऊपर है।
भारत के लिए WTC फाइनल में पहुँचने का रास्ता कठिन होगा, क्योंकि उसे ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ पाँच टेस्ट सहित छह टेस्ट मैच खेलने हैं। भारत को लगातार तीसरे WTC फाइनल के लिए अपना दावा मज़बूत करने के लिए शेष खेलों में से कम से कम चार मैच जीतने होंगे। हालाँकि, इससे कम कुछ भी उन्हें शीर्ष मुक़ाबले के लिए अन्य टीमों पर निर्भर करेगा।
ऑस्ट्रेलिया के अलावा, न्यूज़ीलैंड, श्रीलंका और दक्षिण अफ्रीका मौजूदा WTC चक्र में शीर्ष दो स्थान हासिल करने की दौड़ में हैं।
भारत के खिलाफ़ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज़ के बाद, ऑस्ट्रेलिया दो टेस्ट के लिए श्रीलंका की मेज़बानी करेगा, जबकि दक्षिण अफ्रीका दो टेस्ट की घरेलू सीरीज़ के लिए श्रीलंका और पाकिस्तान की मेज़बानी करने से पहले बांग्लादेश के खिलाफ़ एक और टेस्ट खेलेगा।
जबकि, न्यूज़ीलैंड 1 नवंबर से मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में भारत के खिलाफ़ तीसरे टेस्ट के बाद इंग्लैंड के खिलाफ़ तीन टेस्ट की घरेलू सीरीज़ खेलेगा।
न्यूजीलैंड ने पहला WTC खिताब जीता था, जबकि ऑस्ट्रेलिया इस प्रारूप में गत विजेता है। दोनों टीमों ने फाइनल में भारत के खिलाफ जीत हासिल की।