कश्मीर के आईजीपी वी.के.बिरदी ने संवाददाताओं को बताया कि पाकिस्तान से ताल्लुक रखने वाला और कई अपराधों में शामिल लश्कर-ए-तैयबा का शीर्ष कमांडर उस्मान भाई खानयार इलाके में दिनभर चली मुठभेड़ में मारा गया।

उन्होंने कहा, "उस्मान आतंकवाद से जुड़े कई मामलों में वांछित था, जिसमें गैर-स्थानीय लोगों और सुरक्षा बलों की हत्या भी शामिल है। वह इंस्पेक्टर मंजूर अहमद वानी की हत्या में भी शामिल था, जो 29 अक्टूबर, 2023 को श्रीनगर शहर के ईदगाह इलाके में गंभीर रूप से घायल हो गए थे।"

शनिवार को हुई इस मुठभेड़ में सीआरपीएफ के दो जवान और दो पुलिसकर्मी घायल हो गए।

अधिकारियों ने बताया कि आतंकवादियों की मौजूदगी की खुफिया जानकारी मिलने के बाद सुरक्षा बलों ने खानयार इलाके में कासो (घेराबंदी और तलाशी अभियान) शुरू किया। एक अधिकारी ने बताया, "जैसे ही सुरक्षा बल छिपे हुए आतंकवादियों के करीब पहुंचे, उन्होंने सुरक्षा बलों पर गोलीबारी शुरू कर दी, जिसके बाद मुठभेड़ शुरू हो गई, जो अभी जारी है।" श्रीनगर के बीचोबीच शनिवार को हुई मुठभेड़ पिछले 10 सालों में इस इलाके में पहली ऐसी घटना थी। यह इलाका कभी अलगाववादी भावनाओं का गढ़ हुआ करता था और इस इलाके में आतंकवादी खुलेआम घूमते थे। समय बीतने के साथ सुरक्षा बलों ने इन इलाकों से आतंकवाद को खत्म करने में कामयाबी हासिल की। ऐसा माना जाता था कि सामान्य तौर पर श्रीनगर शहर और खास तौर पर शहर के निचले इलाकों से आतंकवाद खत्म हो चुका है। हालांकि खानयार इलाके में हुई मुठभेड़ ने इस धारणा को झकझोर दिया है।

एक अन्य जारी ऑपरेशन में अनंतनाग जिले के शांगस-लार्नू इलाके में हलकान गली के पास सुरक्षा बलों ने दो आतंकवादियों को मार गिराया। शुक्रवार को आतंकवादियों ने बडगाम जिले के मगाम इलाके के मजहामा गांव में उत्तर प्रदेश के रहने वाले दो गैर-स्थानीय मजदूरों संजय और उस्मान को गोली मारकर घायल कर दिया। दोनों घायलों को तुरंत अस्पताल ले जाया गया, जहां डॉक्टरों ने उनकी हालत स्थिर बताई है।

पिछले महीने, आतंकवादियों ने गंदेरबल जिले के गगनगीर इलाके में एक बुनियादी ढांचा परियोजना कंपनी के छह श्रमिकों और एक स्थानीय डॉक्टर की हत्या कर दी थी। ये श्रमिक श्रीनगर-सोनमर्ग को हर मौसम में खुली सड़क बनाने और क्षेत्र में आर्थिक विकास और रोजगार पैदा करने के लिए गगनगीर से सोनमर्ग पर्यटक स्थल तक एक सुरंग का निर्माण कर रहे थे। गगनगीर हमले में मारे गए लोगों में बडगाम जिले के छह गैर-स्थानीय श्रमिक और एक डॉक्टर शामिल थे।

बाद में, आतंकवादियों ने बारामुल्ला जिले के गुलमर्ग के बोटापाथरी इलाके में सेना के तीन जवानों और दो कुलियों की हत्या कर दी।