मलागा (स्पेन), 20 नवंबर
राफेल नडाल ने अपने विदाई सत्र के अंतिम टूर्नामेंट की शुरुआत मंगलवार को यहां डेविस कप फाइनल में नीदरलैंड के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मैच में हार के साथ की। 22 बार के ग्रैंड स्लैम विजेता नडाल ने नीदरलैंड के खिलाफ स्पेन के अभियान की शुरुआत बोटिक वान डे ज़ैंड्सचुल्प से 4-6, 4-6 से हार के साथ की।
वान डे ज़ैंडस्चुल्प ने नडाल के दो के मुकाबले आठ ऐस जमाये। हालाँकि उन्होंने नडाल के दो डबल फॉल्ट की तुलना में सात डबल फॉल्ट किए, लेकिन डच स्टार ने स्पेनिश दिग्गज के 67% की तुलना में पहली सर्व पर 77% अंक जीते।
इस मैच को जीतकर बोटिक वैन डे ज़ैंडस्चुल्प ने स्पेन के खिलाफ क्वार्टर फाइनल मुकाबले में नीदरलैंड्स को 1-0 से आगे कर दिया। मौके की भयावहता से बेपरवाह, 29 वर्षीय खिलाड़ी ने छठे डेविस कप ताज के साथ अपने पेशेवर करियर का अंत करने की नडाल की उम्मीदों को झटका दिया।
इस प्रतियोगिता में स्पेन को आगे बनाए रखने का भार वर्तमान विश्व नंबर 3 कार्लोस अलकराज के कंधों पर है, जो रबर के दूसरे एकल मैच में टालोन ग्रिक्सपुर से भिड़कर मुकाबले को बराबर करने का लक्ष्य रखेंगे। यदि अलकराज सफल होता है, तो वेस्ले कूलहोफ, जो इवेंट के अंत में खेल से सेवानिवृत्त हो रहे हैं, अलकराज और मार्सेल ग्रैनोलर्स के खिलाफ रबर निर्णय में वान डे ज़ैंडस्चुल्प के भागीदार होंगे। मुकाबले के विजेता का शुक्रवार को सेमीफाइनल में जर्मनी या कनाडा से मुकाबला होगा।
अलकराज ने कहा है कि वह टेनिस से संन्यास ले रहे नडाल के लिए डेविस कप खिताब जीतना चाहेंगे।