अधिकारियों ने बुधवार को बताया कि गेटवे ऑफ इंडिया के पास एक निजी नौका के दूसरे जहाज से टकराने के संदेह में नौका पर सवार 80 पर्यटकों में से कम से कम एक व्यक्ति के डूबने की खबर है और 66 अन्य को बचा लिया गया है।

यह समुद्री आपदा शाम करीब 5.15 बजे हुई, जब नौका पर करीब 56 पर्यटक सवार थे और यह प्रतिष्ठित गेटवे ऑफ इंडिया से यूनेस्को हेरिटेज एलीफेंटा द्वीप की ओर जा रही थी।

संयुक्त अभियान कमान (जेओसी) और बीएमसी के अनुसार, नौका ‘नीलकमल’ अचानक लड़खड़ा गई और उरण, करंजा के पास पलट गई। अन्य नौकाओं से यात्रियों द्वारा क्लिक किए गए इस हादसे के वीडियो में लोगों को मदद के लिए चिल्लाते, तैरने के लिए अपने हाथ-पैर फड़फड़ाते या अरब सागर के पानी में अपने प्रियजनों को डूबने से बचाने की कोशिश करते हुए देखा जा सकता है।

आपदा की सूचना मिलने पर भारतीय नौसेना के चार हेलीकॉप्टर, मरीन पुलिस, भारतीय तटरक्षक बल, जवाहरलाल नेहरू बंदरगाह प्राधिकरण, स्थानीय मछुआरों और अन्य नौकाओं ने पर्यटकों को बचाने के लिए बड़े पैमाने पर बचाव अभियान चलाया।

अभी तक यह पता नहीं चल पाया है कि ‘नीलकमल’ नाव निर्धारित मानदंडों और अन्य सुरक्षा उपायों के अनुसार यात्रियों को ले जा रही थी या नहीं।

नाव के मालिक राजेंद्र पडटे ने कहा कि ‘नीलकमल’ नाव दोपहर करीब 3.15 बजे एलीफेंटा द्वीप के लिए अपनी नियमित यात्रा पर रवाना हुई थी और बमुश्किल कुछ घंटों बाद ही इस त्रासदी की सूचना मिली।

पडटे ने मीडियाकर्मियों से कहा, “सभी यात्रियों ने लाइफ जैकेट पहन रखी थी, जो अब अनिवार्य है। बचाव अभियान में 14 से अधिक अन्य नावें लगी हुई हैं।”

हालांकि, ठंडे समुद्री पानी में संघर्ष कर रहे कई लोगों को लाइफ जैकेट पहने देखा जा सकता था, क्योंकि अंधेरा हो गया था और बचाव अभियान में बाधा आ सकती थी। अधिकारियों ने संकेत दिया कि आधिकारिक तौर पर एक पर्यटक की मौत की सूचना दी गई है, जबकि दो और लोगों की मौत की अनौपचारिक रिपोर्ट है, इस आशंका के बीच कि मृतकों की संख्या बढ़ सकती है।

एलीफेंटा द्वीप, भगवान शिव और अन्य हिंदू देवी-देवताओं को समर्पित विश्व प्रसिद्ध मंदिरों का समूह है, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्हें 1,500-2,200 साल पहले चट्टानों को काटकर बनाया गया था, और यह महाराष्ट्र के दर्शनीय पर्यटन स्थलों में से एक है।