भुवनेश्वर, 19 फरवरी
भारत ने बुधवार को भुवनेश्वर के कलिंगा हॉकी स्टेडियम में विश्व चैंपियन जर्मनी को 1-0 से हराकर एफआईएच हॉकी प्रो लीग 2024-25 (पुरुष) सीजन में अपना दूसरा मैच जीत लिया।
गुरजंत सिंह ने मैच का एकमात्र गोल किया जिससे भारत तालिका में सातवें स्थान पर पहुंच गया।
मंगलवार को जर्मनी से 4-1 से मिली हार के बाद भारत की ओर से यह अच्छी प्रतिक्रिया थी। कप्तान हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व में भारतीय रक्षापंक्ति ने मजबूत प्रदर्शन करते हुए महत्वपूर्ण जीत हासिल की।
शानदार शुरुआत के बाद भारत ने मैच के चौथे मिनट में ही बढ़त बना ली क्योंकि गुरजंत सिंह ने लगातार दो मैचों में गोल किया।
राजिंदर सिंह ने गेंद को सर्कल में भेजा, उम्मीद थी कि मंदीप सिंह उसे गोल में डाल देंगे। मनदीप के प्रयास को एलेक्जेंडर स्टैडलर ने बचा लिया लेकिन जर्मन गोलकीपर ढीली गेंद को दूर नहीं कर सका। बिना किसी निशान के गुरजंत ने गेंद को खाली गोल में पहुंचाने के लिए छलांग लगाई।
भारत ने हाफ-कोर्ट पर दबाव बनाया, ताकि वे अपनी बढ़त को बचा सकें और जर्मनी की किसी भी गलती का फायदा उठा सकें। जर्मनी लगभग बराबरी पर पहुंच चुका था, क्योंकि थीस प्रिंज़ ने अपने अविश्वसनीय 3डी कौशल का प्रदर्शन करते हुए अपने प्रतिद्वंद्वी को मात दे दी। कृष्ण बहादुर पाठक ने खड़े होकर प्रिंज़ के प्रयास को विफल कर दिया, इससे पहले कि फ्लोरियन स्परलिंग ने ढीली गेंद को गोल के ऊपर पहुंचा दिया।
जर्मनी ने क्वार्टर में 46 सेकंड शेष रहते मैच का पहला पेनल्टी कॉर्नर जीता, लेकिन गोंजालो पेइलाट की ड्रैग-फ्लिक गोल से चूक गई और पहला क्वार्टर भारत के पक्ष में 1-0 से समाप्त हुआ।
भारत ने अपने हाफ में गहराई तक बैठने का सहारा लिया और जर्मनों को सर्कल में घुसने के तरीके खोजने के लिए मजबूर किया। दूसरे क्वार्टर में भारतीय गोलकीपर पाठक की जगह लेने वाले सूरज करकेरा को शायद ही कभी मैदान पर उतरने के लिए बुलाया गया।
भारत के पास जवाबी हमलों में बेहतर मौके थे क्योंकि शिलानंद लाकड़ा, नीलम संजीव जेस और राज कुमार पाल ने स्टैडलर को चुनौती दी। भारत ने अंतिम मिनट में तीन पेनल्टी कॉर्नर जीते लेकिन जर्मन रक्षापंक्ति ने सुनिश्चित किया कि वे ब्रेक तक केवल एकमात्र गोल से पीछे रहें।
जर्मनी ने तीसरे क्वार्टर की शुरुआत अधिक तत्परता से की और 32वें मिनट में प्रिंज़ को गोल करने से रोकने के लिए पाठक को सहज बचाव करना पड़ा। कुछ मिनट बाद पाठक को सक्रिय होना पड़ा, क्योंकि उन्होंने अपने पैर से शानदार बचाव करके पेइलाट को पेनल्टी कॉर्नर से वंचित कर दिया।
तीसरे क्वार्टर के अंत में भारत के पास अपनी बढ़त को दोगुना करने का बड़ा मौका था। हालांकि, स्टैडलर ने सुखजीत सिंह और विवेक सागर प्रसाद को रोकने के लिए अविश्वसनीय दोहरी बचत की।
चौथे क्वार्टर की शुरुआत में ही भारतीय रक्षा की कड़ी परीक्षा हुई, जब जर्मनी ने 46वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया। करकेरा ने पेइलट की ड्रैग-फ्लिक को बचाने में अच्छा प्रदर्शन किया। दो मिनट बाद भारत को पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन अमित रोहिदास का ड्रैग फ्लिक बाहर चला गया।
समय कम होने के कारण जर्मनी ने अंतिम पांच मिनट में अपनी स्थिति मजबूत कर ली। विश्व चैंपियन को मैच समाप्त होने से चार मिनट पहले पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन कप्तान हरमनप्रीत ने भारत के रिव्यू का सफलतापूर्वक उपयोग करते हुए निर्णय को पलट दिया।
जर्मनी ने बराबरी के लिए प्रयास करते हुए स्टैडलर को बाहर कर दिया तथा एक अतिरिक्त आउटफील्ड खिलाड़ी को बुलाया। जर्मन टीम ने लगातार चार पेनल्टी कॉर्नर जीते, लेकिन करकेरा के नेतृत्व में भारतीय रक्षा पंक्ति ने उन्हें विफल कर दिया।
भारत ने जर्मनी को पीछे रखते हुए सीज़न का अपना दूसरा मैच जीत लिया।