बेंगलुरु, 19 अक्टूबर
सरफराज खान ने शनिवार को शानदार प्रदर्शन करते हुए अपना पहला टेस्ट शतक (150) बनाया और न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में भारत की उल्लेखनीय वापसी की। मेजबान टीम के सामने 107 रन का मामूली लक्ष्य रखने पर सरफराज ने भरोसा जताया कि खराब पिच पर शुरुआती विकेट मैच को भारत के पक्ष में मोड़ सकते हैं।
सरफराज ने शनिवार को दिन का खेल खत्म होने के बाद संवाददाताओं से कहा, "बचपन का सपना पूरा करते हुए अपने देश के लिए शतक बनाना वाकई अच्छा लगा।" "न्यूजीलैंड के लिए यह आसान नहीं होगा। पिच की अपनी चुनौतियाँ हैं; गेंद अप्रत्याशित रूप से घूम रही है और कट रही है, और टर्न होगा। अगर हम कल जल्दी सफलता हासिल कर सकें, तो वे खुद को हमारी तरह ही स्थिति में पा सकते हैं।"
अपने चौथे टेस्ट मैच में सरफराज का शतक, 26 वर्षीय खिलाड़ी के लिए एक बड़ा मील का पत्थर साबित हुआ। उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, "बचपन का सपना पूरा करते हुए अपने देश के लिए शतक बनाना वाकई अच्छा लगा।"
पहली पारी में सिर्फ 46 रन पर ढेर होने के बाद भारत ने खुद को नाजुक स्थिति में पाया था। लेकिन सरफराज की ऋषभ पंत के साथ 177 रन की साझेदारी ने उनके अभियान में जान फूंक दी। दोनों खिलाड़ी, जो भारत की 2016 अंडर-19 विश्व कप टीम का हिस्सा थे, ने सावधानी और आक्रामकता के साथ मिलकर न्यूजीलैंड को दबाव में डाल दिया। उनकी साझेदारी ने भारत के लिए स्थिति बदल दी, इससे पहले कि निचले क्रम के एक और पतन के कारण मेहमान टीम 107 रन के लक्ष्य का पीछा कर रही थी। जहां सरफराज ने 150 रन बनाए, वहीं पंत शतक से चूक गए और कुल मिलाकर 99 रन बनाकर आउट हो गए।
“पैंट के साथ बल्लेबाजी करना आनंददायक है; जब वह स्ट्राइक पर होता है तो रन तेज़ी से आते हैं। हम एक-दूसरे को लंबे समय से जानते हैं, और वहां अच्छा संचार है, ”सरफराज ने क्रीज पर उनके उपयोगी सहयोग को दर्शाते हुए कहा।
दिन हल्के-फुल्के क्षणों से रहित नहीं था, जिसमें विकेटों के बीच दौड़ते समय सरफराज और पंत के बीच हुई हास्यास्पद गलतफहमी भी शामिल थी। जैसे ही वे दूसरे रन के लिए हाथापाई करने लगे, घुटने की चोट से जूझ रहे पंत के साथ टकराव को रोकने के लिए सरफराज की अचानक छलांग ने मनोरंजन का माहौल बना दिया और तेजी से सोशल मीडिया पर वायरल हो गया।
घटना के बारे में बताते हुए सरफराज ने कहा, 'हमें पता था कि ऋषभ दर्द में है, इसलिए हम दौड़ने में सावधानी बरतने पर सहमत हुए। मुझे बीच में उसकी हालत याद आई और मैंने सहज प्रतिक्रिया व्यक्त की। भगवान का शुक्र है, वह उस क्षण बच गया।
सरफराज की पारी सिर्फ रनों के लिए ही नहीं बल्कि रन बनाने के तरीके के लिए भी उल्लेखनीय थी। उन्होंने अपने 115वें रन तक पारंपरिक 'वी' के माध्यम से खेलने से परहेज किया, इसके बजाय मैदान पर कहीं और रचनात्मक रूप से रन ढूंढे।
इस अपरंपरागत दृष्टिकोण के बारे में पूछे जाने पर उन्होंने कहा, "यह कोई सोची-समझी योजना नहीं थी। उन्होंने काफी बाहर गेंदबाजी की, जिससे अन्य जगहों पर रन बनाना आसान हो गया। मैं जानबूझकर बीच से बच नहीं रहा था; मैं सिर्फ स्कोरिंग पर ध्यान केंद्रित कर रहा था, हालांकि, ऐसा हो गया।”
2023 में टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने और इंग्लैंड के खिलाफ तीन अर्धशतक बनाने के बावजूद, सरफराज ने अपने युवा टेस्ट करियर का अधिकांश समय किनारे पर बिताया है। इस बात पर विचार करते हुए कि वह कैसे प्रेरित रहे, उन्होंने कहा, “मैं अपनी दिनचर्या पर कायम रहता हूं और उस पर ध्यान केंद्रित करता हूं जिसे मैं नियंत्रित कर सकता हूं। मैं वह सब करना जारी रखूंगा जो वर्षों से मेरे लिए उपयोगी रहा है, अपना अभ्यास जारी रखता हूं और अपनी टीम की अपेक्षाओं को पूरा करता हूं। मेरे पिता के साथ बातचीत भी मुझे प्रेरित करती रहती है। मेरे दृष्टिकोण में कुछ भी बदलाव नहीं आया।”