ਜੋਹਾਨਸਬਰਗ, 15 ਜਨਵਰੀ
ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਛੱਡੀ ਹੋਈ ਸੋਨੇ ਦੀ ਖਾਣ ਵਿੱਚ ਬਚਾਅ ਕਾਰਜਾਂ ਦੇ ਦੂਜੇ ਦਿਨ ਕੁੱਲ 106 ਗ਼ੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਾਣ ਮਜ਼ਦੂਰ ਅਤੇ 51 ਲਾਸ਼ਾਂ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਲਿਆਂਦੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਪੁਲਿਸ ਅਨੁਸਾਰ।
ਇਸ ਨਾਲ ਮਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ 60 ਹੋ ਗਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉੱਤਰ ਪੱਛਮੀ ਸੂਬੇ ਦੇ ਸਟੀਲਫੋਂਟੇਨ ਵਿੱਚ ਪੁਰਾਣੀ ਬਫੇਲਸਫੋਂਟੇਨ ਸੋਨੇ ਦੀ ਖਾਣ ਵਿੱਚ ਬਚਾਅ ਕਾਰਜਾਂ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਦਿਨ ਨੌਂ ਲਾਸ਼ਾਂ ਬਰਾਮਦ ਹੋਈਆਂ। ਉਸੇ ਦਿਨ, 26 ਗ਼ੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਾਣ ਮਜ਼ਦੂਰਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾਇਆ ਗਿਆ।
ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕੀ ਪੁਲਿਸ ਸੇਵਾ (SAPS) ਨੇ ਇੱਕ ਬਿਆਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ, "ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਦੇ ਦੂਜੇ ਦਿਨ, ਕੁੱਲ 106 ਜ਼ਿੰਦਾ ਗ਼ੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਾਣ ਮਜ਼ਦੂਰਾਂ ਨੂੰ ਬਰਾਮਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਗ਼ੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਣਨ ਲਈ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ; 51 ਨੂੰ ਮ੍ਰਿਤਕ ਪ੍ਰਮਾਣਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ,"।
ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਖੇਤਰ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪੁਲਿਸ ਮੰਤਰੀ ਸੇਂਜ਼ੋ ਮਚੁਨੂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਲਗਭਗ 10 ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਜਾਰੀ ਰਹਿਣ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ।
ਬਿਆਨ ਵਿੱਚ, SAPS ਦੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਬੁਲਾਰੇ ਐਥਲੇਂਡਾ ਮੈਥੇ ਨੇ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ ਕਿ ਬਚਾਏ ਗਏ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕੀਤੇ ਗਏ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋ ਦੱਖਣੀ ਅਫ਼ਰੀਕੀ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਮੋਜ਼ਾਮਬੀਕ ਤੋਂ 67, ਲੇਸੋਥੋ ਤੋਂ 26 ਅਤੇ ਜ਼ਿੰਬਾਬਵੇ ਤੋਂ 11 ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਮੈਥੇ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਪੁਲਿਸ ਨੇ ਦਸੰਬਰ 2023 ਤੋਂ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਣਨ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਤੋਂ 640 ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੋਨਾ ਰੱਖਣ ਵਾਲੀ ਸਮੱਗਰੀ ਅਤੇ 6.2 ਕਿਲੋਗ੍ਰਾਮ ਰਿਫਾਇੰਡ ਸੋਨਾ, ਨਾਲ ਹੀ ਵਿਸਫੋਟਕ, ਹਥਿਆਰ ਅਤੇ 52.49 ਮਿਲੀਅਨ ਰੈਂਡ (ਲਗਭਗ 2.78 ਮਿਲੀਅਨ ਅਮਰੀਕੀ ਡਾਲਰ) ਦੀ ਨਕਦੀ ਜ਼ਬਤ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੇ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਣਨ ਵਿਰੁੱਧ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀਆਂ ਸਨ।
ਸਟਿਲਫੋਂਟੇਨ ਵਿੱਚ ਅਣਵਰਤੀਆਂ ਖਾਣਾਂ ਦੀਆਂ ਸ਼ਾਫਟਾਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਅਗਸਤ 2024 ਤੋਂ ਵਿਕਸਤ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਣਨ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਦੇ ਛੋਟੇ ਸਮੂਹ ਸ਼ਾਫਟਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਆਉਣੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਦੋਂ ਤੋਂ, ਪੁਲਿਸ ਬਿਆਨ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, 1,576 ਤੋਂ ਵੱਧ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਣਨ ਸਤ੍ਹਾ 'ਤੇ ਆਏ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਗੁਆਂਢੀ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਨਾਗਰਿਕ ਹਨ।
ਮਾਥੇ ਨੇ ਕਿਹਾ, "1,540 ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਾਨਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਪੁਲਿਸ ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਹਨ; 121 ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਾਨਾਂ ਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ 80 ਮੋਜ਼ਾਮਬੀਕਨ, 30 ਬਾਸੋਥੋ ਨਾਗਰਿਕ, 10 ਜ਼ਿੰਬਾਬਵੇ ਅਤੇ ਇੱਕ ਮਲਾਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ," ਨਿਊਜ਼ ਏਜੰਸੀ ਨੇ ਰਿਪੋਰਟ ਦਿੱਤੀ।
"46 ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਖਾਨਾਂ, ਘੁਸਪੈਠ ਅਤੇ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਐਕਟ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਦੇ ਦੋਸ਼ੀ ਪਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਅਦਾਲਤ ਨੇ 12,000 ਰੈਂਡ ਜਾਂ ਛੇ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਮੁਅੱਤਲ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਪੰਜ ਸਾਲ ਲਈ ਸੁਣਾਈ ਹੈ, ਇਸ ਸ਼ਰਤ 'ਤੇ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਪਰਾਧਾਂ ਦੇ ਦੋਸ਼ੀ ਨਾ ਪਾਏ ਜਾਣ," ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।
ਕਈ ਸੋਨੇ ਦੀਆਂ ਖਾਣਾਂ ਜੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਘਟਦੇ ਉਤਪਾਦਨ ਕਾਰਨ ਬੰਦ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਖਾਨਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਕਬਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਲੈ ਲਿਆ ਹੈ ਜੋ ਸੋਨੇ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਖੋਲ੍ਹਦੇ ਹਨ।
ਖਣਿਜ ਅਤੇ ਪੈਟਰੋਲੀਅਮ ਸਰੋਤ ਮੰਤਰੀ ਗਵੇਡ ਮੰਤਾਸ਼ੇ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਬਚਾਅ ਕਾਰਜਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਗਤੀ ਦਾ ਮੁਲਾਂਕਣ ਕਰਨ ਲਈ ਬਫੇਲਸਫੋਂਟੇਨ ਖਾਨ ਦਾ ਦੌਰਾ ਵੀ ਕੀਤਾ, ਨੇ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਮਾਈਨਿੰਗ ਦੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਆਰਥਿਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ, ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਇਸ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ 2024 ਵਿੱਚ 60 ਬਿਲੀਅਨ ਰੈਂਡ ਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ।
"ਇਹ ਇੱਕ ਅਪਰਾਧਿਕ ਗਤੀਵਿਧੀ ਹੈ। ਇਹ ਮੁੱਖ ਤੌਰ 'ਤੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਾਡੀ ਆਰਥਿਕਤਾ 'ਤੇ ਹਮਲਾ ਹੈ," ਮੰਤਾਸ਼ੇ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ।