इस्लामाबाद, 3 अप्रैल
पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने घरेलू बिजली उपभोक्ताओं को बड़ी राहत देते हुए प्रति यूनिट बिजली की कीमत 7.41 रुपये कम करने का ऐलान किया है। साथ ही उन्होंने आने वाले दिनों में नागरिकों को और राहत देने का वादा किया है। इस घोषणा का स्वागत किया गया है क्योंकि इससे उन उपभोक्ताओं को बहुत राहत मिलेगी जो उच्च मुद्रास्फीति, बढ़े हुए बिजली बिल और ईंधन की बढ़ती कीमतों से परेशान हैं।
शरीफ ने गुरुवार को कैबिनेट सदस्यों और व्यापारिक समुदाय की मौजूदगी में आयोजित एक विशेष कार्यक्रम के दौरान औद्योगिक इकाइयों की कमोडिटी कीमतों में 7.59 रुपये की कमी की भी घोषणा की।
यह घोषणा सरकार द्वारा बिजली की कीमतों में कमी के लिए अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) से बातचीत करने और उसे मनाने के एक महीने बाद की गई है, जिसे बाद में देश के राष्ट्रीय विद्युत शक्ति नियामक प्राधिकरण (एनईपीआरए) ने मंजूरी दे दी थी। आईएमएफ ने पाकिस्तान को उपयोगिता दरों में 1 रुपये प्रति किलोवाट की कमी करने की अनुमति दी थी।
पाकिस्तान के प्रधानमंत्री ने कहा, "जब हमने पदभार संभाला, तो देश डिफॉल्ट के कगार पर था और आईएमएफ बातचीत करने को तैयार नहीं था। हमारी सरकार ने कई बाधाओं का सामना किया और पाकिस्तान को डिफॉल्ट से बचाने के लिए अथक प्रयास किया। हालांकि, आज पार्टी के घोषणापत्र में किए गए वादों को पूरा करने का समय आ गया है।" दिलचस्प बात यह है कि शहबाज शरीफ ने देश की अर्थव्यवस्था को पटरी पर लाने में पूरा सहयोग देने के लिए पाकिस्तान के सेना प्रमुख जनरल असीम मुनीर और सैन्य प्रतिष्ठान को धन्यवाद दिया। अपनी सरकार के प्रदर्शन के बारे में बात करते हुए प्रधानमंत्री ने कहा कि पाकिस्तान में पेट्रोलियम की कीमतें क्षेत्र में सबसे कम हैं।
उन्होंने कहा कि उनकी सरकार के कार्यकाल के दौरान ब्याज दरें 22 प्रतिशत से घटकर 12 प्रतिशत हो गईं, जबकि मुद्रास्फीति 38 प्रतिशत से घटकर एकल अंक पर आ गई। उन्होंने कहा, "पाकिस्तान की अर्थव्यवस्था अंधकार से प्रकाश की ओर बढ़ रही है। आर्थिक स्थिरता हासिल हो चुकी है और अब पाकिस्तान के लिए आगे बढ़ने का समय आ गया है। बिजली की लागत में कमी के बिना उद्योग, व्यापार और कृषि में प्रगति संभव नहीं होगी। आईएमएफ ने शुरू में बिजली की कीमतों में कमी करने से इनकार कर दिया था, लेकिन हमने जोर देकर कहा कि पेट्रोल की कीमतों को कम करने के बजाय बिजली के माध्यम से राहत प्रदान की जानी चाहिए।" सर्कुलर ऋणों के संबंध में देश के सामने एक और बड़ी चुनौती के बारे में बात करते हुए, शहबाज शरीफ ने कहा कि इस मामले को संबोधित करने के लिए एक रणनीति और योजना तैयार की गई है। उन्होंने कहा, "यह ऋण अब सर्कुलेट नहीं होगा - इसे हमेशा के लिए खत्म कर दिया जाएगा। अगले पांच वर्षों में इसे पूरी तरह से खत्म कर दिया जाएगा।"