नई दिल्ली, 30 जनवरी
एक दिन जब प्रशंसक अपने गृहनगर के दिग्गज विराट कोहली की घरेलू क्रिकेट में वापसी की एक झलक पाने के लिए बड़ी संख्या में अरुण जेटली स्टेडियम में उमड़े, विकेटकीपर-बल्लेबाज उपेंद्र यादव ने गुरुवार को रणजी ट्रॉफी मैच के पहले दिन शानदार 95 रन बनाकर वाहवाही बटोरी।
चयनकर्ता अजय रात्रा की मौजूदगी में, उपेंद्र ने डिफेंस में ठोस प्रदर्शन करते हुए और अपने शॉट चयन में विवेकपूर्ण तरीके से 177 गेंदों पर 10 चौकों और एक छक्के की मदद से शानदार 95 रन बनाए। उन्होंने कर्ण शर्मा के साथ 104 रन की साझेदारी की, जिन्होंने 106 गेंदों पर अर्धशतक बनाया और हिमांशु सांगवान के साथ 59 रन की साझेदारी की, जिन्होंने 29 रन बनाए, जिससे रेलवे ने 67.4 ओवर में 241 रन बनाए। दिल्ली के लिए तेज गेंदबाज नवदीप सैनी और स्पिनर सुमित माथुर ने तीन-तीन विकेट लिए, जबकि तेज गेंदबाज सिद्धांत शर्मा और मनी ग्रेवाल ने दो-दो विकेट लिए।
दिन का खेल समाप्त होने तक दिल्ली ने 10 ओवर में 41/1 रन बनाए और रेलवे से 200 रन पीछे है, जिसमें यश धुल और सनत सांगवान क्रमश: 17 और नौ रन बनाकर नाबाद हैं। हरी पिच पर पहले गेंदबाजी करने का फैसला करते हुए दिल्ली ने दूसरे ओवर में ही सिद्धांत शर्मा को आउट कर दिया, जिन्होंने तेजी से वापसी करते हुए अंचित यादव को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया।
इसके बाद बाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने शॉर्ट बॉल पर सूरज आहूजा के पुल से गेंद को ऊपर की ओर खींचा और मिड-विकेट पर कैच आउट हो गए, तीसरे अंपायर ने पुष्टि की कि यह नो-बॉल नहीं थी। नवदीप सैनी ने जब राउंड द विकेट से आकर गेंद डाली तो दर्शकों ने तालियां बजाईं और विवेक सिंह का ऑफ-स्टंप उड़ा दिया, क्योंकि बाएं हाथ का यह बल्लेबाज 14 गेंदों पर शून्य पर आउट हो गया।
इस बीच, 12वें ओवर में एक उत्सुक प्रशंसक उत्तरी स्टैंड से कोहली के पैर छूने के लिए दौड़ा और सुरक्षा कर्मियों ने उसे दूर ले गया। कोहली, जो दूसरी स्लिप पर खड़े थे, ने सुरक्षा कर्मियों को प्रशंसक को न मारने का इशारा किया। मनी ग्रेवाल ने मोहम्मद सैफ की गेंद पर बाहरी किनारा लेकर स्लिप कॉर्डन में गेंद को पहुँचाया, लेकिन तीसरे अंपायर ने इसे नो-बॉल करार दिया क्योंकि तेज गेंदबाज ने गेंद को आगे बढ़ाया था।
लेकिन ग्रेवाल ने 20वें ओवर में सैफ को विकेट के पीछे प्रणव राजवंशी के हाथों कैच कराकर दो बार आउट किया, इससे पहले भार्गव मेराई को गोल्डन डक पर एलबीडब्लू आउट कर दिया, जिससे रेलवे का स्कोर 66/5 हो गया। यह देखकर, भीड़ उत्साहित हो गई क्योंकि उन्हें लगा कि दिल्ली की बल्लेबाजी पारी जल्दी शुरू हो सकती है और कोहली को बल्ले से खेलते हुए देखा जा सकता है।
लेकिन उपेंद्र, जो इंडिया ए सेट-अप में रहे हैं, और कर्ण, जिन्होंने भारतीय टीम और आईपीएल ड्रेसिंग रूम में समय बिताया है, लंच तक रेलवे को 87/5 पर ले गए। दोपहर के सत्र में बल्लेबाजी थोड़ी आसान हो गई थी, ऐसे में उपेंद्र और कर्ण ने लंबे समय तक टिके रहने और दिल्ली के बेहतरीन तेज गेंदबाजों को चुनौती देने की इच्छा और लगन दिखाई।
डिफेंस में मजबूत और अपने स्ट्रोकप्ले में संयमित उपेंद्र ने अपना अर्धशतक पूरा किया और अर्धशतक की स्वीकृति में अपना बल्ला भी नहीं उठाया, क्योंकि उन्हें एहसास हो गया था कि काम अभी पूरा नहीं हुआ है।
दूसरी ओर, कर्ण ने दिल्ली के स्पिनरों के खिलाफ टर्न के साथ खेलने के लिए अपनी कलाई का अच्छा इस्तेमाल किया और सैनी की गेंद पर फाइन लेग पर छक्का लगाकर 104 गेंदों पर अपना अर्धशतक पूरा किया। एक और छक्का लगाने के प्रयास में कर्ण ने बड़ा शॉट खेला, लेकिन डीप में यश धुल द्वारा शानदार रिले कैच का शिकार हो गए। कोहली धुल के शानदार कैच की सराहना करने वाले पहले व्यक्ति थे, और इसके बाद दर्शकों ने खूब तालियां बजाईं और दिन में कई बार “कोहली, कोहली” का नारा लगाया।
सैनी के खाते में दो विकेट आए, क्योंकि अयान चौधरी गोल्डन डक पर कैच आउट हो गए, और उसके बाद हिमांशु सांगवान हैट्रिक बॉल से बच गए, जिससे रेलवे चाय के समय 182/7 पर पहुंच गया।
अंतिम सत्र में उपेंद्र ने स्ट्राइक रोटेशन को मिलाते हुए आक्रमण किया। दूसरी तरफ, सांगवान ने शिवम शर्मा को लगातार दो छक्के लगाकर अपनी बल्लेबाजी का हुनर दिखाया। उपेंद्र शतक बनाने के लिए तैयार थे, लेकिन पांच रन दूर ही कैच आउट हो गए, क्योंकि वह सुमित की गेंद पर लॉन्ग-ऑफ पर कैच आउट हो गए, लेकिन 95 रन पर डीप में आउट हो गए।
सुमित ने सांगवान को 29 रन पर आउट करके रेलवे की पारी समाप्त की, इससे पहले राहुल शर्मा को शून्य पर आउट करके रेलवे की पारी 67.4 ओवर में समाप्त कर दी। दिन के 40 मिनट बचे थे, सलामी बल्लेबाज अर्पित राणा कुणाल यादव की गेंद पर विकेट के पीछे कीपर के हाथों में कैच आउट हो गए। धुल और सांगवान ने सुनिश्चित किया कि स्टंप आने तक दिल्ली को कोई और नुकसान न हो, उस दिन जब कोहली प्रशंसकों के लिए मुख्य आकर्षण थे।
संक्षिप्त स्कोर:
रेलवे 67.4 ओवर में 241 रन बनाकर ऑल आउट हो गई (उपेंद्र यादव 95, कर्ण शर्मा 50; सुमित माथुर 3-20, नवदीप सैनी 3-62) ने 10 ओवर में दिल्ली को 41/1 से आगे कर दिया (यश धुल 17 नाबाद; कुणाल यादव 1-28)