वैज्ञानिकों ने कोविड-19 महामारी के लिए जिम्मेदार SARS-CoV-2 वायरस में एक उत्परिवर्तन पाया है, जो मस्तिष्क के केंद्रीय तंत्रिका तंत्र में संक्रमण का कारण बन सकता है।

ये खोजें वैज्ञानिकों के लिए "लॉन्ग कोविड" की पहेली और इसके न्यूरोलॉजिकल लक्षणों को स्पष्ट कर सकती हैं। भविष्य में, मस्तिष्क से वायरस को बचाने और खत्म करने के लिए संभावित रूप से लक्षित उपचारों के विकास में परिणाम हो सकता है।

शिकागो में नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी और इलिनोइस विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने हाल ही में एक सहकारी अध्ययन किया, जो आज नेचर माइक्रोबायोलॉजी में प्रकाशित हुआ है, जिसमें SARS-CoV-2 स्पाइक प्रोटीन में कई बदलावों का पता चला है, जो वायरस का बाहरी हिस्सा है जो मदद करता है। कोशिका में प्रवेश और चूहों के मस्तिष्क को संक्रमित करने की वायरस की क्षमता बढ़ जाती है।

फेफड़ों के विपरीत मस्तिष्क में प्रतिकृति बनाने वाले वायरस के जीनोम को डिकोड करने के लिए, शोधकर्ताओं ने इस अध्ययन के लिए चूहों को SARS-CoV-2 से संक्रमित किया।

फेफड़े में स्पाइक प्रोटीन चूहों को संक्रमित करने वाले वायरस से काफी मिलता-जुलता है। हालाँकि, मस्तिष्क में अधिकांश वायरस में एक महत्वपूर्ण स्पाइक क्षेत्र में उत्परिवर्तन या विलोपन होता है जो नियंत्रित करता है कि वायरस कोशिका में कैसे प्रवेश करता है। जब चूहों के मस्तिष्क को इस विलोपन वाले वायरस से सीधे संक्रमित किया गया था, तो क्षति ज्यादातर फेफड़ों तक पहुंचने पर ठीक हो गई थी।

मेडिसिन (संक्रामक रोग) के सहायक प्रोफेसर जुड हल्टक्विस्ट ने कहा, "वायरस को फेफड़ों से मस्तिष्क तक पहुंचाने के लिए, स्पाइक प्रोटीन में बदलाव की आवश्यकता होती है, जो पहले से ही यह निर्धारित करने के लिए जाना जाता है कि वायरस विभिन्न प्रकार की कोशिकाओं में कैसे प्रवेश करता है।" और नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी फीनबर्ग स्कूल ऑफ मेडिसिन में माइक्रोबायोलॉजी-इम्यूनोलॉजी।

हल्टक्विस्ट ने कहा, "हमें लगता है कि स्पाइक का यह क्षेत्र इस बात का एक महत्वपूर्ण नियामक है कि वायरस मस्तिष्क में प्रवेश करता है या नहीं, और इसका कोविड-19 रोगियों द्वारा रिपोर्ट किए गए न्यूरोलॉजिकल लक्षणों के उपचार और प्रबंधन पर बड़ा प्रभाव हो सकता है।"