मेलबर्न, 21 दिसंबर
तेज गेंदबाज जसप्रीत बुमराह, मोहम्मद सिराज और आकाश दीप की अगुआई में भारतीय गेंदबाजों ने शनिवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉक्सिंग डे टेस्ट से पहले नेट पर जमकर अभ्यास किया।
ब्रिसबेन के गाबा में बारिश से प्रभावित तीसरा टेस्ट ड्रॉ होने के बाद पांच टेस्ट मैचों की बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज फिलहाल 1-1 से बराबर है। भारत ने पर्थ में सीरीज के पहले मैच में 295 रनों की शानदार जीत के साथ अपने दौरे की शानदार शुरुआत की थी। हालांकि, एडिलेड ओवल में पिंक-बॉल टेस्ट में वे 10 विकेट से हार गए और शुरुआती बढ़त खो दी।
भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) ने सोशल मीडिया पर एक वीडियो शेयर किया है जिसमें भारतीय गेंदबाज सीरीज के चौथे टेस्ट की तैयारी के लिए नेट पर जमकर पसीना बहा रहे हैं। बीसीसीआई ने वीडियो पर कैप्शन जोड़ा, "कड़ी मेहनत का कोई विकल्प नहीं है। पर्दे के पीछे की अथक मेहनत मैदान पर सफलता में तब्दील होती है। बॉक्सिंग डे टेस्ट के लिए तैयार होने के साथ ही भारतीय गेंदबाज हर तरह से अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।" वीडियो में बुमराह, सिराज, आकाश, हर्षित राणा और यश दयाल को मुख्य कोच गौतम गंभीर की निगरानी में नेट्स में जोरदार बल्लेबाजी करते और अपने कौशल को निखारते हुए देखा गया। स्पिनर वाशिंगटन सुंदर और रवींद्र जडेजा को भी अहम मुकाबले से पहले नेट्स में गेंदबाजी करते हुए देखा गया।
पर्थ में पहले टेस्ट में कप्तानी करने वाले बुमराह अब तक 21 विकेट लेकर सीरीज में सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं, लेकिन उन्हें अपने साथियों से अपेक्षित समर्थन नहीं मिला। सूची में दूसरे गेंदबाज - मिशेल स्टार्क - बुमराह से सात विकेट पीछे हैं, जबकि ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस 14 विकेट लेकर तीसरे स्थान पर हैं, जो स्टार्क के बराबर है। सिराज छह पारियों में 13 विकेट लेकर चौथे स्थान पर हैं, जबकि हर्षित और आकाश ने क्रमश: चार और तीन विकेट लिए हैं। बल्लेबाजी के मोर्चे पर, सीनियर जोड़ी विराट कोहली और कप्तान रोहित शर्मा का खराब फॉर्म भारतीय टीम के लिए सीरीज के अंतिम चरण में बड़ी चिंता का विषय है।
पर्थ में दूसरी पारी में शतक बनाने वाले कोहली ने अगली तीन पारियों में 7, 11 और 3 के कम स्कोर बनाए हैं, जबकि रोहित, जिन्होंने खुद को मध्य क्रम में रखा है, पिछले दो टेस्ट मैचों में केवल 19 रन ही बना पाए हैं। भारतीय कप्तान अपने दूसरे बच्चे के जन्म के कारण पहले टेस्ट में नहीं खेल पाए थे और एडिलेड में दूसरे टेस्ट के लिए टीम में शामिल हुए। इस बीच, केएल राहुल का शीर्ष क्रम में शानदार प्रदर्शन मेहमान टीम के लिए सकारात्मक संकेत है, जबकि यशस्वी जायसवाल पहले टेस्ट की दूसरी पारी में 161 रन बनाकर अपनी फॉर्म को फिर से हासिल करने की उम्मीद कर रहे हैं। दूसरी ओर, शुभमन गिल और ऋषभ पंत को भी इस मौके पर अच्छा प्रदर्शन करना होगा और सीरीज के बाकी बचे दो टेस्ट मैचों में बड़े रन बनाने होंगे, ताकि भारत को विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के फाइनल में जगह मिल सके।
भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच चौथा टेस्ट मैच 26 दिसंबर से मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड पर खेला जाएगा।