नई दिल्ली, 26 दिसंबर
पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री ने गुरुवार को मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (एमसीजी) में बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी सीरीज के चौथे टेस्ट के पहले दिन भारत के खिलाफ शानदार पारी खेलने वाले सैम कोंस्टास की जमकर तारीफ की। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के इस नवोदित सलामी बल्लेबाज के पहले अर्धशतक को महान वीरेंद्र सहवाग की याद दिलाने वाला शानदार प्रदर्शन बताया।
कोंस्टास ने मेलबर्न में बॉक्सिंग डे टेस्ट के पहले दिन सभी का ध्यान अपनी ओर खींचा। उन्होंने परंपरा को तोड़ते हुए और अपने शानदार स्ट्रोक प्ले से भारत के शक्तिशाली गेंदबाजी आक्रमण को ध्वस्त करते हुए शानदार प्रदर्शन किया। 19 वर्षीय कोंस्टास ने शानदार बल्लेबाजी की, खासकर जसप्रीत बुमराह के खिलाफ, जिसकी पंडितों और पूर्व खिलाड़ियों ने प्रशंसा की और उनकी तुलना क्रिकेट के दिग्गजों से की। शास्त्री ने स्टार स्पोर्ट्स नेटवर्क पर अपनी टिप्पणी में कहा, "मुझे नहीं लगता कि किसी ने भी खेल के किसी भी प्रारूप में बुमराह को इस तरह से लिया या उनके साथ ऐसा व्यवहार किया है, लाल गेंद वाले क्रिकेट की तो बात ही छोड़िए।" "उसके लिए उस तरह के स्वैग के साथ मैदान पर उतरना और कुछ अजीबोगरीब शॉट लगाने की कोशिश करना - यह कुछ और ही था। उसने एमसीसी कोचिंग मैनुअल की धज्जियाँ उड़ा दीं।" कोंस्टास के रैंप शॉट और बोल्ड पुल ने भारतीय गेंदबाजों को जवाब देने के लिए मज़बूर कर दिया। शास्त्री ने बताया कि कैसे भारतीय टीम ने शुरुआत में युवा बल्लेबाज़ को कम आंका, लेकिन जैसे ही उसने हावी होना शुरू किया, उनका आत्मविश्वास खत्म हो गया।
"उन्होंने सोचा, 'अगर वह मौके लेगा, तो हम उसे जल्दी से पकड़ लेंगे'। लेकिन जैसे ही ऐसा होने लगा, सारी मुस्कान गायब हो गई। विचार गायब हो गए," शास्त्री ने कहा। "एक समय ऐसा लगा कि भारत के पास विचार खत्म हो गए हैं। उन्हें वास्तव में पता ही नहीं था कि उन्हें क्या सूझा।" भारत के दिग्गज सलामी बल्लेबाज़ सहवाग के साथ समानताएँ बताते हुए शास्त्री ने कोंस्टास के उज्ज्वल भविष्य की भविष्यवाणी की। "वह मुझे वीरेंद्र सहवाग की बहुत याद दिलाता है जब वह पहली बार मैदान पर आया था।
शास्त्री ने कहा, "जब वह खेलेगा तो मनोरंजन करेगा और वह मनोरंजन करने के लिए ही पैदा हुआ है। अगर वह ऑस्ट्रेलिया के लिए कुछ समय तक खेलता है, तो वह बिल्कुल वैसा ही करेगा।" ऑस्ट्रेलिया के पूर्व बल्लेबाज और कोच जस्टिन लैंगर ने भी कोंस्टास की तारीफ की और बुमराह जैसे गेंदबाज पर आक्रमण करने की कठिनाई को उजागर किया।
"उसे बुमराह पर आक्रमण करने की छूट दी गई है, लेकिन यह आसान नहीं है - ऐसा करना बहुत कठिन है। टी20 क्रिकेट में भी बुमराह की इकॉनमी रेट किसी भी गेंदबाज जितनी अच्छी है। इसलिए ऐसा करना आसान नहीं है।" लैंगर ने खुलासा किया कि भारतीय टीम को उम्मीद नहीं थी कि कोंस्टास इतनी हिम्मत से खेलेंगे। "मैंने मैच से पहले केएल राहुल से बात की थी। और मैंने कहा, 'क्या आपने इस बच्चे सैम कोंस्टास को देखा है?' उन्होंने कहा, 'ओह, हमने उसे केवल प्रधानमंत्री एकादश के मैच में देखा था। वह रैंप शॉट और इस तरह की सारी चीजें खेल रहा था।' राहुल ने कहा, ‘लेकिन वह आज ऐसा नहीं करेगा।’ और मैंने कहा, ‘हां, निश्चित रूप से वह आज ऐसा नहीं करेगा’। और तुरंत, सैम कोंस्टास ने ऐसा ही किया।
कोंस्टास के साहसिक दृष्टिकोण ने गुरुवार को स्टंप्स तक ऑस्ट्रेलिया की मजबूत स्थिति की नींव रखी, जिसमें स्टीव स्मिथ (नाबाद 68) और कप्तान पैट कमिंस (8 रन पर बल्लेबाजी) के साथ 311/6 का स्कोर था।
शास्त्री ने स्वीकार किया कि ऑस्ट्रेलिया ने बढ़त बना ली है, लेकिन भारत को मुकाबले में वापस लाने का श्रेय दिया।
शास्त्री ने कहा, “एक समय ऐसा लग रहा था कि ऑस्ट्रेलिया भारत को मुकाबले से बाहर कर देगा। जब मार्नस लाबुशेन और स्टीव स्मिथ साथ थे, अगर यह साझेदारी जारी रहती, तो ऑस्ट्रेलिया दिन का अंत तीन या चार रन से पिछड़कर और मजबूत स्थिति में होता।”