पिछले शोध ने खराब आहार और यकृत और अग्न्याशय जैसे अंगों के कैंसर के बीच संबंध दिखाया है; इस प्रकार आहार के दीर्घकालिक प्रभाव का अच्छी तरह से अध्ययन किया गया है।

फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के उन्नत स्थानिक जैवअणु अनुसंधान केंद्र के एसोसिएट प्रोफेसर और निदेशक रेमन सन ने कहा, "फेफड़ों के कैंसर को पारंपरिक रूप से आहार से संबंधित बीमारी नहीं माना जाता है।"

"अग्नाशय कैंसर या यकृत कैंसर जैसी बीमारियाँ, हाँ। हालाँकि, जब फेफड़ों के कैंसर की बात आती है, तो इस विचार पर शायद ही कभी चर्चा की जाती है कि आहार इसमें भूमिका निभा सकता है," सन ने कहा।

नेचर मेटाबॉलिज्म पत्रिका में प्रकाशित अध्ययन के लिए, टीम ने ग्लाइकोजन संचयन पर ध्यान केंद्रित किया - जो एक भंडारण अणु है, जो ग्लूकोज या एक साधारण शर्करा से बना होता है। यह विभिन्न प्रकार के कैंसरों और अन्य बीमारियों में उच्च स्तर पर एकत्रित पाया गया है।

प्रयोगशाला मॉडल और फेफड़ों में ग्लाइकोजन भंडार के कंप्यूटर निर्देशित मॉडल के माध्यम से, शोधकर्ताओं ने दिखाया कि फेफड़ों के कैंसर में, ग्लाइकोजन एक ऑन्कोजेनिक मेटाबोलाइट के रूप में कार्य करता है, जो "कैंसर के रोगियों के लिए एक विशाल लॉलीपॉप" के समान है।

कैंसर कोशिकाओं में ग्लाइकोजन जितना अधिक होगा, ट्यूमर का विकास उतना ही बड़ा और खतरनाक होगा।

जब वैज्ञानिकों ने चूहों को उच्च वसा, उच्च फ्रुक्टोज वाला पश्चिमी आहार खिलाया, जो रक्त में अधिक ग्लाइकोजन का समर्थन करता था, तो फेफड़ों के ट्यूमर बढ़ गए। जब ग्लाइकोजन का स्तर कम हुआ तो ट्यूमर की वृद्धि भी बढ़ गई।

संक्षेप में, शोधकर्ताओं ने कहा कि, विशिष्ट पश्चिमी आहार ग्लाइकोजन के स्तर को बढ़ाता है और ग्लाइकोजन फेफड़ों के कैंसर ट्यूमर के विकास के लिए निर्माण सामग्री प्रदान करके उन्हें पोषण प्रदान करता है।

सन ने कहा कि ग्लाइकोजन फेफड़े के कैंसर के रोगियों में ट्यूमर की वृद्धि और मृत्यु का "असाधारण अच्छा पूर्वानुमान" है।

सन ने धूम्रपान विरोधी अभियान की तरह ही स्वस्थ आहार विकल्पों को बढ़ावा देने के लिए जन जागरूकता और नीति-संचालित रणनीतियों पर अधिक जोर देने का आह्वान किया।

टीम ने कहा, "पोषक तत्वों से भरपूर आहार को प्राथमिकता देना, सक्रिय जीवनशैली अपनाना और शराब का सेवन कम करना दीर्घकालिक स्वास्थ्य के लिए आधारभूत रणनीतियाँ हैं।"