वडोदरा, 13 फरवरी
महिला प्रीमियर लीग (WPL) 2025 का तीसरा सीजन शुरू होने वाला है और गुजरात जायंट्स अपने घरेलू डेब्यू के लिए पूरी तरह तैयार है। शुक्रवार को वडोदरा के नए बड़ौदा क्रिकेट एसोसिएशन (BCA) स्टेडियम में वे मौजूदा चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) से भिड़ेंगे।
मैच से पहले बोलते हुए, मुख्य कोच माइकल क्लिंगर और कप्तान एश्ले गार्डनर ने सीजन के लिए टीम की तैयारी और पहली बार घरेलू मैदान पर खेलने को लेकर अपने उत्साह पर अपने विचार साझा किए।
"हमारे पहले तीन मैच गुजरात की भीड़ के सामने हैं। उम्मीद है कि सिर्फ़ वडोदरा से ही नहीं, बल्कि पूरे क्षेत्र से प्रशंसक आएंगे, नारंगी रंग के कपड़े पहनेंगे और हमारा समर्थन करेंगे। पिछले साल, हमें बैंगलोर में आरसीबी और दिल्ली में दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ़ खेलना था, और वहाँ काफ़ी भीड़ थी। अगर हम यहाँ भी वैसा ही माहौल बना सकें तो यह बहुत अच्छा होगा," क्लिंगर ने कहा।
गार्डनर, जो पहली बार टीम की अगुआई करेंगे, ने कहा, "हमें पहली बार अपने घरेलू प्रशंसकों के सामने खेलने का मौका मिला है, जो रोमांचक है। मुझे लगता है कि हमने अपने प्रशंसकों के साथ एक बहुत मजबूत आधार बनाया है, और उम्मीद है कि हम इस सीज़न की शुरुआत वैसे ही कर पाएँगे जैसा हम चाहते हैं - ख़ास तौर पर यहाँ घर पर, अपने प्रशंसकों के सामने खेलते हुए।"
अपने घरेलू चरण में, गुजरात जायंट्स का सामना 16 फरवरी को यूपी वॉरियर्स से होगा, उसके बाद 18 फरवरी को मुंबई इंडियंस से होगा। बीसीए स्टेडियम की स्थितियों के बारे में बात करते हुए, क्लिंगर ने कहा, "स्टेडियम शानदार लग रहा है, और सभी रिपोर्टों से पता चलता है कि विकेट वास्तव में अच्छा है - एक उचित बल्लेबाजी विकेट जो उम्मीद है कि बहुत सारे रन बनाएगा, मुख्य रूप से हमारी टीम के लिए, लेकिन किसी भी तरह से, यह दर्शकों के लिए रोमांचक क्रिकेट बनाएगा।" सीज़न के लिए अपेक्षाओं के बारे में पूछे जाने पर, 27 वर्षीय ऑस्ट्रेलियाई ऑलराउंडर ने कहा, "इस समय हमारे पास जो टीम है, उसके साथ मुझे लगता है कि हम कुछ वास्तव में प्रतिस्पर्धी और रोमांचक क्रिकेट खेल सकते हैं, जो वास्तव में अच्छा है।" इस बीच, क्लिंगर ने खुलासा किया कि टीम टूर्नामेंट में आक्रामक रुख अपनाएगी। "मुझे लगता है कि आप कुछ आक्रामक क्रिकेट की उम्मीद कर सकते हैं। मुझे लगता है कि अब हमारे पास वास्तव में आक्रामक रूप से खेलने के लिए बल्लेबाजी की गहराई और मारक क्षमता वाली टीम है। हमने कुछ लक्ष्य निर्धारित किए हैं जिन्हें हम हासिल करना चाहते हैं, और हम निश्चित रूप से मनोरंजक क्रिकेट खेलने का लक्ष्य बना रहे हैं।" "लेकिन सबसे बढ़कर, मुझे उम्मीद है कि लोग हमें बहुत ऊर्जा से भरपूर उत्साही समूह के रूप में देखेंगे। यह हमारी फील्डिंग में सबसे अधिक स्पष्ट होगा, क्योंकि हमारे लिए यह कोई समझौता नहीं है," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।