बेंगलुरु, 13 फरवरी
भारतीय बल्लेबाज रजत पाटीदार को 21 मार्च से शुरू होने वाले आगामी आईपीएल 2025 के लिए रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) का कप्तान नियुक्त किया गया है।
आरसीबी ने गुरुवार को बेंगलुरु में एक कार्यक्रम में यह घोषणा की, जिसमें पाटीदार, क्रिकेट निदेशक मो बोबट और मुख्य कोच एंडी फ्लावर मौजूद थे।
पाटीदार दक्षिण अफ्रीका के पूर्व बल्लेबाज फाफ डु प्लेसिस की जगह लेंगे, जिन्होंने 2022 से 2024 तक टीम की कप्तानी की थी, लेकिन पिछले साल आईपीएल मेगा नीलामी में उन्हें रिटेन नहीं किया गया था।
दाएं हाथ के इस खिलाड़ी को पूर्व भारतीय कप्तान विराट कोहली और तेज गेंदबाज यश दयाल के साथ फ्रेंचाइजी द्वारा रिटेन किए गए तीन खिलाड़ियों में से एक माना जाता है। आईपीएल में यह उनकी पहली नेतृत्वकारी भूमिका होगी, जबकि घरेलू स्तर पर, उन्होंने 20 ओवर की सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी और 50 ओवर की विजय हजारे ट्रॉफी के 2024-25 सत्रों में अपने राज्य मध्य प्रदेश की कप्तानी की थी।
31 वर्षीय खिलाड़ी ने 2021 में आरसीबी में शामिल होने के बाद से फ्रैंचाइज़ी के लिए तीन सीज़न खेले हैं और टीम के लिए एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी बन गए हैं। उन्होंने 28 मैचों में 158.85 की स्ट्राइक रेट से 799 रन बनाए हैं।
पाटीदार को आरसीबी का कप्तान बनाए जाने पर कोहली ने उन्हें बधाई देते हुए कहा, "रजत, सबसे पहले मैं आपको बधाई देना चाहता हूं और शुभकामनाएं देना चाहता हूं। मैं आपको बताना चाहता हूं कि जिस तरह से आप इस फ्रेंचाइजी में आगे बढ़े हैं और जिस तरह से आपने प्रदर्शन किया है, आपने वाकई पूरे भारत में आरसीबी के सभी प्रशंसकों के दिलों में जगह बनाई है। वे आपको खेलते हुए देखने के लिए वाकई उत्साहित होते हैं, इसलिए यह बहुत अच्छी तरह से योग्य है। मैं आपको बताना चाहता हूं कि मैं और टीम के अन्य सदस्य आपके पीछे खड़े रहेंगे और इस भूमिका में आगे बढ़ने के लिए आपको हमारा पूरा समर्थन मिलेगा।
"बेशक, यह एक बड़ी जिम्मेदारी है। मैंने कई सालों तक यह काम किया है और फाफ ने पिछले कुछ सालों से यह काम किया है। इस फ्रेंचाइजी को आगे ले जाने वाले व्यक्ति के रूप में देखा जाना, मुझे यकीन है कि यह आपके लिए बहुत बड़ा सम्मान है और मैं आपके लिए बहुत-बहुत खुश हूं। आपने इस पद पर रहने का अधिकार अर्जित किया है और मुझे यकीन है कि आप दिन-ब-दिन बेहतर होते जाएंगे," उन्होंने कहा।
पाटीदार सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में दूसरे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे, जिन्होंने नौ पारियों में 61.14 की शानदार औसत और 186.08 की स्ट्राइक रेट से 428 रन बनाए। विजय हजारे ट्रॉफी में, उन्होंने 56.50 की औसत और 107.10 की स्ट्राइक रेट के साथ 226 रन बनाए।
"मैंने रजत को पिछले कुछ सालों में एक खिलाड़ी के तौर पर विकसित होते देखा है। उसे भारत के लिए खेलने का मौका मिला है। पिछले कुछ सालों में उनके खेल में कई स्तरों पर सुधार हुआ है - जिस तरह से उन्होंने अपनी राज्य टीम का नेतृत्व किया है और जो जिम्मेदारी उन्होंने ली है और सभी को दिखाया है कि उनके पास इस अद्भुत फ्रैंचाइज़ का नेतृत्व करने के लिए क्या है," कोहली ने कहा।
"मैं उन्हें शुभकामनाएं देता हूं और मैं सभी प्रशंसकों से अनुरोध करता हूं कि वे उनका पूरा समर्थन करें, उनका साथ दें और जानें कि वह हमेशा वही करेंगे जो टीम के लिए सबसे अच्छा है, जो इस फ्रैंचाइज़ के लिए सबसे अच्छा है।
"हमें सभी को एक साथ मिलकर उनका समर्थन करना चाहिए क्योंकि चाहे कुछ भी हो जाए, जो भी करे सबसे महत्वपूर्ण बात टीम और फ्रैंचाइज़ है। हम सभी की जिम्मेदारी है कि हम इस अद्भुत टीम और फ्रैंचाइज़ के विकास के लिए काम करें। उन्हें मेरी शुभकामनाएं और सभी प्रशंसकों को ढेर सारा प्यार और जल्द ही आप सभी से मिलने और रजत को सीजन की धमाकेदार शुरुआत करते हुए देखने का इंतजार है," पूर्व आरसीबी कप्तान ने हस्ताक्षर किए।
तीन बार फाइनलिस्ट होने के बावजूद, आरसीबी ने अभी तक आईपीएल खिताब नहीं जीता है, उनका आखिरी फाइनल 2016 में हुआ था। वे पिछले पांच सत्रों में से चार में प्लेऑफ़ में पहुँचे हैं, जिसमें 2024 भी शामिल है, जब उन्होंने अपने अंतिम छह लीग मैच जीतकर शीर्ष चार में जगह बनाई थी, लेकिन एलिमिनेटर में हार गए थे। पाटीदार की नियुक्ति के साथ, कोलकाता नाइट राइडर्स और दिल्ली कैपिटल्स ही ऐसी टीमें हैं जिन्होंने आगामी सत्र के लिए अपने कप्तानों की घोषणा नहीं की है। पिछले साल केकेआर की कप्तानी करने वाले श्रेयस अय्यर अब पंजाब किंग्स की कप्तानी करेंगे, जबकि पूर्व डीसी कप्तान ऋषभ पंत लखनऊ सुपर जायंट्स की कप्तानी करेंगे।