नई दिल्ली, 13 फरवरी
पाकिस्तान की टीम न्यूजीलैंड के खिलाफ कराची में त्रिकोणीय वनडे सीरीज के फाइनल की तैयारी कर रही है, कप्तान मोहम्मद रिजवान ने पूर्व कप्तान बाबर आजम का समर्थन करते हुए कहा है कि वह अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म हासिल करेंगे। शुक्रवार के मैच में रन बनाना बेशकीमती होगा, लेकिन व्यापक चिंता बाबर की फॉर्म में लंबे समय से गिरावट है, जिसके कारण सभी प्रारूपों में उनके प्रदर्शन में गिरावट आई है।
पिछले एक साल में बाबर के प्रदर्शन में गिरावट आई है। उनके वनडे फॉर्म में - जो कि पारंपरिक रूप से उनका सबसे मजबूत फॉर्मेट रहा है - उल्लेखनीय गिरावट आई है। 2023 एशिया कप की शुरुआत से, उन्होंने 25 मैचों में 42.90 का औसत बनाया है, जिससे उनका करियर औसत लगभग 59 से घटकर 50 के मध्य पर आ गया है। अगर नेपाल के खिलाफ उनकी 151 रन की पारी को छोड़ दिया जाए, तो उनका औसत 38 से भी नीचे चला जाता है।
इस सीरीज में भी यह ट्रेंड नहीं बदला है। न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले मैच में वह सिर्फ 10 रन बना पाए, उनकी पारी पावरप्ले तक खिंच गई जबकि दूसरे छोर पर फखर जमान ने शानदार प्रदर्शन किया। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पाकिस्तान के 353 रनों के रिकॉर्ड लक्ष्य का पीछा करते हुए भी बाबर ने अच्छी शुरुआत की, लेकिन वियान मुल्डर ने उन्हें 23 रन पर आउट कर दिया। हालांकि, रिजवान का मानना है कि बाबर केवल अपनी सफलता का शिकार है।
ईएसपीएनक्रिकइंफो ने रिजवान के हवाले से कहा, "बाबर ने पाकिस्तान के लिए इतने रन बनाए हैं कि हम उनसे हर मैच में शतक लगाने की उम्मीद करते हैं।" "अगर हम उनसे उन अत्यधिक अपेक्षाओं के आधार पर नहीं आंकते हैं, तो आप पाएंगे कि वह अभी भी हमारे लिए अपना बहुमूल्य योगदान दे रहे हैं।" पाकिस्तान के विकेटकीपर-बल्लेबाज ने स्वीकार किया कि बाबर अपने पिछले कारनामों के कारण अतिरिक्त दबाव का सामना कर रहे हैं। हालांकि तकनीकी खामियां स्पष्ट नहीं रही हैं, लेकिन उनकी हर पारी की जांच तेज हो गई है। रिजवान ने आगे कहा, "एक कप्तान के तौर पर मैं उनसे बहुत अधिक उम्मीद करता हूं क्योंकि उन्होंने अतीत में बहुत कुछ किया है।" "इसकी वजह से उन पर अतिरिक्त दबाव है और मुझे यकीन है कि वह भी ऐसा महसूस करते होंगे। लेकिन अगर आप दक्षिण अफ्रीका में उनकी पारियों को देखें, तो वह अभी भी रन बना रहे हैं। ऐसा नहीं है कि उनमें स्पष्ट तकनीकी कमियाँ हैं, लेकिन उनका अभी भी परीक्षण किया जा रहा है। मुझे विश्वास है कि वह इससे बाहर निकल जाएँगे।" बाबर की फॉर्म की समस्या हाल ही में वनडे में ओपनर के तौर पर उनके प्रमोशन से और भी बढ़ गई है - एक ऐसी भूमिका जो उन्होंने एक दशक में नहीं निभाई थी। सैम अयूब की चोट और अब्दुल्ला शफीक के खराब फॉर्म के कारण यह प्रयोग किया गया। चैंपियंस ट्रॉफी के नज़दीक होने के कारण, अभी भी यह तय नहीं है कि बाबर शीर्ष पर बने रहेंगे या नहीं। रिजवान ने इस कदम के पीछे के तर्क को समझाया: "जब अब्दुल्ला शफीक दक्षिण अफ्रीका में जल्दी आउट हो गए, तो बाबर को वैसे भी नई गेंद से निपटना पड़ा। वह सीम और स्विंग से निपट रहे थे और हमें अंत में आक्रमण करने में सक्षम बना रहे थे। इसलिए, हमने सोचा कि क्यों न हम अपने सबसे तकनीकी रूप से मजबूत खिलाड़ी को ओपनिंग के लिए उतारें, बजाय इसके कि किसी और को डीप एंड पर उतारा जाए।" अगर बाबर के ओपनिंग करने से नतीजे नहीं मिलते हैं, तो रिजवान खुद आगे आने के लिए तैयार हैं। उन्होंने कहा, "हमारे पास दूसरे खिलाड़ी हैं जो जरूरत पड़ने पर ओपनिंग कर सकते हैं।" "सैम अयूब हमारे लिए बहुत बड़ा झटका था, जिसमें फील्डिंग भी शामिल है, क्योंकि वह हमारे सबसे अच्छे फील्डरों में से एक था, बल्लेबाजी की शुरुआत करता था और आठ या उससे अधिक ओवर गेंदबाजी कर सकता था। उसकी अनुपस्थिति ने बहुत बड़ी गड़बड़ी पैदा की, और हमने बाबर आजम को सुरक्षित रखा, जो हमारा सबसे अच्छा बल्लेबाज है।"